老汤姆・里德尔 (Tom Riddle Sr.) 是一位富有的麻瓜，居住在小汉格顿村的里德尔府。他是梅洛普・冈特的迷恋对象，在迷情剂的影响下与她结婚，并成为了汤姆・马沃罗・里德尔（即日后的伏地魔）的父亲。在魔法失效后，他抛弃了怀孕的妻子。十六年后，他与自己的父母一同被亲生儿子谋杀。这起谋杀案不仅是伏地魔对其麻瓜血统的彻底割裂，他的死更被用于制造冈特家的戒指这枚魂器。
老汤姆・里德尔是托马斯・里德尔和玛丽・里德尔的儿子，他们是小汉格顿最富有的家庭，居住在可以俯瞰全村的宏伟宅邸中。他英俊、富有且在当地社交圈中很受欢迎，但也以傲慢无礼著称。 他引起了居住在附近破败小屋里的斯莱特林后裔——梅洛普・冈特的痴迷。梅洛普的哥哥莫芬・冈特因发现妹妹在偷看汤姆而用魔法攻击了他，此事导致莫芬被送往阿兹卡班。在莫芬和父亲马沃罗・冈特都入狱后，梅洛普获得了自由。她用迷情剂诱惑了老汤姆・里德尔，两人私奔并结婚。 婚后大约一年，梅洛普停止对丈夫使用迷情剂，她天真地以为他可能已经真正爱上了她，或者至少会为了他们未出生的孩子而留下。然而，当魔法效果消失后，老汤姆・里德尔立即清醒过来，他声称自己被“欺骗”和“蒙蔽”了。他毫不犹豫地抛弃了已经怀孕的梅洛普，返回了小汉格顿的父母家中，再也未曾寻找过她与自己的孩子。 多年后，他十六岁的儿子汤姆・马沃罗・里德尔来到小汉格顿寻找他的麻瓜亲人。在得知父亲抛弃母亲的真相后，年轻的伏地魔前往里德尔府，用阿瓦达索命咒杀害了他的父亲老汤姆・里德尔以及祖父母。魔法部通过嫁祸给当时已从阿兹卡班出狱的莫芬・冈特而掩盖了这起谋杀案的真相。老汤姆・里德尔的死被他儿子用来将冈特家的戒指转变为一枚魂器。
老汤姆・里德尔被描述为非常英俊，拥有乌黑的头发。他的儿子汤姆・马沃罗・里德尔完全继承了他的相貌，这也是年轻伏地魔在霍格沃茨时期魅力十足的原因之一。 根据小汉格顿村民的说法，里德尔一家非常不受欢迎，被认为是“有钱、摆架子、粗鲁”的人。老汤姆・里德尔本人被认为是最糟糕的一个。他对魔法世界的无知，以及在摆脱迷情剂控制后表现出的惊恐和厌恶，最终导致他抛弃了家人，这体现了他性格中冷酷无情的一面。
作为一名麻瓜，老汤姆・里德尔不具备任何魔法能力。