沙拉曼达是一种小型的、以火焰为食的火蜥蜴。根据《神奇动物在哪里》的描述，它们天生于火焰之中，通体呈现耀眼的白色。然而，它们的身体颜色会随着其所栖息的火焰温度而变化，有时会呈现蓝色或猩红色。在《哈利・波特与阿兹卡班的囚徒》中，鲁伯・海格的神奇生物保护课上出现的沙拉曼达被描述为在篝火中“扭动”。
沙拉曼达的核心魔法特性是其与火焰的共生关系。
沙拉曼达作为一种魔法生物，在巫师界有其悠久的应用历史，尤其是在魔药制作领域。由于其独特的生存需求，饲养沙拉曼达需要巫师具备一定的火焰咒技巧，因此魔法部将其评为 XXX 级别。 在 1993-1994 学年，鲁伯・海格在重返神奇生物保护课教授岗位后，曾将沙拉曼达作为教学内容，让霍格沃茨三年级的学生学习如何照料它们。