汤姆·里德尔 (老) (Tom Riddle Senior) 是一位富有的麻瓜，居住在小汉格顿村。他是伏地魔（原名汤姆·马沃罗·里德尔）的生父。由于他在梅洛普·冈特的迷情剂作用下与其结婚，并在药效过后无情地抛弃了怀有身孕的她，这段经历深刻地影响了其子伏地魔，成为伏地魔厌恶自己麻瓜血统、仇视麻瓜以及渴望权力的重要根源。他最终被自己十六岁的儿子所谋杀。
汤姆·里德尔 (老) 是托马斯·里德尔和玛丽·里德尔的儿子，他们是小汉格顿村里最富裕、最受尊敬的乡绅家庭。他们居住在村里最气派的宅邸——里德尔府。然而，里德尔一家因其傲慢和势利而在当地并不受欢迎。作为一个英俊富有的年轻人，汤姆经常骑马经过村子边缘破败的冈特老宅。 居住在冈特老宅的女巫梅洛普·冈特深深地迷恋上了汤姆。在她的父亲和兄长被关进阿兹卡班后，梅洛普用迷情剂诱惑了汤姆。在魔药的作用下，汤姆与梅洛普私奔并结婚，这在小汉格顿村引起了巨大的丑闻。 婚后大约三个月，梅洛普·冈特可能出于负罪感，或是天真地以为汤姆已经真正爱上了她，停止了对他使用迷情剂。魔法的效果一旦消失，汤姆立即清醒过来。当他发现自己被魔法欺骗，且妻子是一名女巫时，他感到极度的惊恐和厌恶。他毫不犹豫地抛弃了已经怀有他孩子的梅洛普，返回了小汉格顿的父母家中，并声称自己是“上了当”、“受了骗”。 十六年后，他的儿子汤姆·马沃罗·里德尔来到小汉格顿寻找自己的亲人。在从舅舅莫芬·冈特那里得知了自己出生的真相后，年轻的伏地魔前往里德尔府，用杀戮咒杀害了他的父亲汤姆·里德尔 (老)、祖父托马斯·里德尔和祖母玛丽·里德尔。随后，他盗取了莫芬·冈特的魔杖，并修改了他的记忆，成功地将这起谋杀案嫁祸给了莫芬。由于尸体上没有任何伤痕，麻瓜警方对此案束手无策。
汤姆·里德尔 (老) 在书中被描述为“非常英俊”，拥有深色的头发。他的儿子伏地魔在年轻时英俊的相貌正是继承自他。 根据他在小汉格顿村的名声以及他对梅洛普的行为来看，他的性格傲慢、自私且注重社会地位。他对身份卑微的冈特家族抱有明显的鄙夷。在摆脱迷情剂的控制后，他表现出极度的冷酷和缺乏同情心，迅速抛弃了自己的妻子和未出生的孩子，这表明他无法接受任何与他所处的世界格格不入的事物，尤其是魔法。
汤姆·里德尔 (老) 个人并未拥有任何重要的魔法物品。然而，他的死亡与一件关键物品紧密相关：