灰色女士是霍格沃茨魔法学校的幽灵之一，常驻于拉文克劳塔，是拉文克劳学院的幽灵。她的真实身份是海莲娜・拉文克劳，即霍格沃茨四位创始人之一的罗伊纳・拉文克劳的女儿。她因偷窃母亲的拉文克劳的冠冕并最终被血人巴罗杀害而成为幽灵。在第二次巫师战争中，她向哈利・波特透露了冠冕的下落，为摧毁伏地魔的一件魂器起到了至关重要的作用。
早年与背叛 海莲娜・拉文克劳是伟大的女巫罗伊纳・拉文克劳的女儿。她生活在霍格沃茨建校的早期，但内心一直嫉妒母亲的智慧与声望。为了超越母亲，她偷走了那顶据说能增强佩戴者智慧的拉文克劳的冠冕，并逃往阿尔巴尼亚的森林深处。她母亲罗伊纳・拉文克劳对此事深感羞愧，从未向其他创始人透露冠冕失窃的真相，而是谎称冠冕仍在自己手中。 死亡与幽灵 当罗伊纳・拉文克劳病入膏肓时，她渴望能再见女儿一面。于是，她派了一位深爱着海莲娜的男巫——即后来的血人巴罗——去寻找她。血人巴罗在阿尔巴尼亚的森林里找到了海莲娜，并恳求她回家。当海莲娜拒绝后，脾气暴躁的血人巴罗在盛怒之下用匕首刺死了她。在意识到自己犯下的滔天罪行后，他随即用同一把武器自杀。他们的灵魂都返回了霍格沃茨，成为了永久的幽灵。海莲娜成为了“灰色女士”，而血人巴罗则为了忏悔，至今仍佩戴着锁链。 在第二次巫师战争中的作用 在成为幽灵的数个世纪里，灰色女士始终保守着冠冕的秘密。然而，一名英俊且富有魅力的斯莱特林学生——年轻的汤姆・里德尔——成功地博取了她的同情，并从她口中套出了冠冕藏在阿尔巴尼亚森林里的空心树洞中的秘密。汤姆・里德尔找到冠冕后，将其变成了自己的魂器之一，并最终将其带回霍格沃茨，藏在了有求必应屋中。 多年以后，当哈利・波特为了寻找并摧毁伏地魔的魂器而回到霍格沃茨时，他通过差点没头的尼克的指引找到了灰色女士。与汤姆・里德尔的欺骗不同，哈利・波特对她的经历表现出真诚的理解与同情。这份善意打动了她，使她最终克服了长久以来的羞耻感，向哈利透露冠冕就藏在霍格沃茨城堡内一个“万物隐藏之所”，即有求必应屋。这个线索直接帮助哈利找到了冠冕，并最终由克拉布的厉火意外摧毁。
关于她生前作为女巫的魔法水平，书中没有详细描述，但作为罗伊纳・拉文克劳的女儿，可以推断她拥有相当的魔法天赋。
“海莲娜” (Helena) 是 “海伦” (Helen) 的变体。在希腊神话中，特洛伊的海伦 (Helen of Troy) 以其绝世美貌闻名，她的私奔引发了长达十年的特洛伊战争。这个名字的寓意可能在于，海莲娜・拉文克劳如同神话中的海伦一样，其个人的一个决定（偷窃冠冕）引发了一系列悲剧性的连锁反应，包括她自己的死亡、血人巴罗的自杀，以及数个世纪后冠冕沦为魂器的黑暗历史。