爆炸牌是一套看似与麻瓜的纸牌无异的魔法卡牌。然而，这些卡牌被施加了魔法，使其在游戏过程中会随时随机地猛烈爆炸，并发出一声巨响。爆炸会产生一股黑色的浓烟，并有足够的威力熏黑玩家的眉毛或手指，但通常不会造成严重的伤害。 在《哈利・波特与密室》中，罗恩・韦斯莱曾试图用一副油腻腻的爆炸牌搭一个纸牌城堡，但当他放到顶层时，整副牌轰然爆炸，烧焦了他的眉毛，也证明了这副牌的魔法依然有效。
爆炸牌的主要用途是作为一种娱乐性的卡牌游戏。其核心魔法特性在于其不可预测的爆炸性。虽然原著中没有详细说明游戏的确切规则，但可以推断，游戏的乐趣与挑战性在于玩家需要在纸牌爆炸前快速做出反应。 这种游戏考验玩家的勇气和反应速度。由于其随时可能爆炸的特性，游戏过程总是充满紧张感和突然的惊吓，使其成为寻求刺激的年轻巫师们喜爱的消遣方式。除了进行对战游戏，它也可以像普通纸牌一样被用来搭建结构，尽管这通常会以一次小规模的爆炸告终。
原著中没有提及爆炸牌的发明者或确切历史。然而，从它在霍格沃茨学生中的普及程度来看，爆炸牌显然是巫师世界中一项历史悠久且广受欢迎的传统游戏。它与巫师棋和高布石一样，是巫师儿童和青少年社交娱乐文化的重要组成部分。
爆炸牌在系列故事中主要扮演着丰富魔法世界背景、塑造人物和推动特定情景的作用。