魂器可以是任何物品，甚至是生物，其物理形态没有限制。当一个物体被转化为魂器后，它会被强大的黑魔法所保护，使其极难被摧毁。魂器本身并无固定的外观特征，其形态完全取决于制造者的选择。 伏地魔选择的魂器种类繁多，既包括具有重要历史意义的魔法物品，也包括有特殊个人意义的物品，甚至还有生物。这体现了他对有价值和象征意义事物的偏好。他的魂器包括：
魂器的核心功能是实现永生。制造者通过将自己的一部分灵魂分裂出来，并用咒语将其封存在一个外部物体中，从而将这部分灵魂与自己的肉身死亡分离开来。只要魂器完好无损，即使制造者的肉体被摧毁，他/她也不会真正死亡，因为其灵魂的一部分仍然锚定在尘世。
魂器的发明者是古希腊的黑巫师赫伯・卑鄙 (Herpo the Foul)，他也是第一个成功饲养出蛇怪的人。关于魂器的知识被记录在一些黑魔法书籍中，如《至毒魔法》(Secrets of the Darkest Art)。 年轻的汤姆・里德尔在霍格沃茨就读期间，从图书馆的禁书区以及霍拉斯・斯拉格霍恩教授处了解到了魂器的秘密。他痴迷于永生和数字“七”的魔法力量，立志要将自己的灵魂分裂成七个部分，制造六个魂器（加上他体内的主要部分，共计七份灵魂）。 伏地魔制造魂器的顺序与对应谋杀如下：
魂器是《哈利・波特》系列后半部分的核心情节驱动力。它解释了为何伏地魔在1981年被自己的杀戮咒反弹后没有死去。从《哈利・波特与混血王子》开始，阿不思・邓布利多指导哈利・波特探寻伏地魔的过去，最终揭示了魂器的存在。 摧毁所有魂器成为击败伏地魔的唯一途径，也构成了《哈利・波特与死亡圣器》中哈利、罗恩・韦斯莱和赫敏・格兰杰三人旅程的主线任务。每一个魂器的发现和摧毁过程都充满了挑战，是故事中重要的里程碑事件。最终，随着最后一个魂器纳吉尼被纳威・隆巴顿用格兰芬多宝剑摧毁，伏地魔才最终变为凡人，并被彻底击败。