根据洛夫古德父女的描述，皱背潜水兽是一种极为害羞的生物。它的具体外貌在原著中从未被详细描绘，其最显著的特征是它拥有一支“皱巴巴的”(crumpled) 角。谢诺菲留斯・洛夫古德声称这种生物不会飞行。卢娜・洛夫古德曾相信它们生活在瑞典。在主流巫师社会中，它被普遍视为一种不存在的幻想生物。
皱背潜水兽最引人注目的部分是它的角。据谢诺菲留斯・洛夫古德所说，它的角具有非凡的魔法特性。
皱背潜水兽作为一种生物的存在证据完全来自于洛夫古德家族，特别是通过他们出版的杂志《唱唱反调》。主流巫师社会普遍认为这种生物并不存在，并将其视为与弯角鼾兽 (Blibbering Humdinger) 类似的奇谈。 在第二次巫师战争期间，谢诺菲留斯・洛夫古德为了支持哈利・波特，在他的杂志上持续正面报道哈利，这导致他的女儿卢娜・洛夫古德在返回霍格沃茨的途中被食死徒绑架。为了救回女儿，谢诺菲留斯试图将哈利、罗恩・韦斯莱和赫敏・格兰杰出卖给魔法部。在此期间，他在家中向三人展示了一支他声称是皱背潜水兽的角，并以此为傲。
皱背潜水兽在故事中主要扮演了三个角色：