西弗勒斯・斯内普 (Severus Snape) 是霍格沃茨魔法学校的魔药学教授、斯莱特林学院院长，后短暂担任黑魔法防御术教授及霍格沃茨校长。表面上，他是伏地魔麾下忠诚的食死徒，但其真实身份是凤凰社安插在敌方阵营的关键双面间谍，直接听命于阿不思・邓布利多。斯内普是整个《哈利・波特》系列中最为复杂和矛盾的角色之一，他的一切行为都源于对莉莉・伊万斯深沉而持久的爱。他在第二次巫师战争中扮演了至关重要的角色，在暗中保护哈利・波特的同时，为最终击败伏地魔提供了决定性的情报和帮助。
斯内普出生于一个巫师与麻瓜结合的家庭，母亲是纯血女巫艾琳・普林斯，父亲是麻瓜托比亚・斯内普，这使他成为一名“混血”巫师。他在麻瓜聚居的蜘蛛尾巷度过了一个孤独且不愉快的童年，时常目睹父母之间的激烈争吵。他在童年时期结识了住在附近的莉莉・伊万斯，并向她揭示了魔法世界的存在。他对莉莉产生了深厚的感情，两人成为挚友。
入学霍格沃茨后，斯内普被分院帽分入了斯莱特林学院，而莉莉则进入了格兰芬多。在校期间，斯内普展现出在魔药学和黑魔法领域的非凡天赋。然而，他也与詹姆・波特、小天狼星布莱克、莱姆斯・卢平及小矮星彼得（即“掠夺者”）结下了深刻的仇怨，并经常成为他们欺凌的对象。 由于对黑魔法的日益沉迷以及与未来食死徒的密切交往，斯内普与莉莉的关系逐渐产生裂痕。在他五年级时，因在一次被詹姆・波特羞辱后，失口将前来解围的莉莉称为“泥巴种”，导致两人友谊彻底破裂。在校期间，他常在一本《高级魔药制作》的课本上做笔记，并自称为“混血王子”，在书中记录了大量自己改良的魔药配方和自创的咒语，如神锋无影。
从霍格沃茨毕业后，斯内普正式加入了食死徒的行列。他无意中偷听到了西比尔・特里劳妮关于一个将击败黑魔王的男孩的预言，并将预言的部分内容报告给了伏地魔。然而，当他意识到伏地魔将预言中的男孩锁定为莉莉的儿子哈利・波特时，他追悔莫及。为了保护莉莉，他转而向阿不思・邓布利多求助，并同意成为凤凰社的间谍。莉莉被杀后，斯内普悲痛欲绝，并向邓布利多承诺，他会用余生保护莉莉的儿子。
在邓布利多的担保下，斯内普免于被送往阿兹卡班。他开始在霍格沃茨担任魔药学教授及斯莱特林学院院长。多年来，他一直渴望担任黑魔法防御术教授一职，但邓布利多始终未予同意，直到他生命中的最后一年。在此期间，他以严苛、偏袒和尖酸刻薄的教学风格著称，尤其针对哈利・波特和格兰芬多学院的学生。
伏地魔复活后，斯内普继续扮演双面间谍的角色，向凤凰社传递关键情报，同时在食死徒中维持着自己的伪装。当邓布利多因触碰被诅咒的马沃罗・冈特的戒指而生命垂危时，斯内普用自己的魔法知识帮助他将诅咒禁锢在一只手中，延缓了其死亡。 遵照邓布利多早已制定的计划，斯内普与纳西莎・马尔福立下牢不可破的誓言，承诺会保护德拉科・马尔福并代替他完成杀死邓布利多的任务。在天文学塔楼之战中，斯内普用阿瓦达索命咒杀死了邓布利多，此举不仅解除了邓布利多的痛苦，也使斯内普在伏地魔面前获得了无与伦比的信任。 之后，斯内普被任命为霍格沃茨校长。在食死徒的掌控下，他利用职权，在极其危险的环境中尽力保护学生。同时，他还暗中引导哈利・波特找到了格兰芬多宝剑，帮助他摧毁魂器。
在霍格沃茨大战中，伏地魔错误地认为斯内普是老魔杖的真正主人，为了完全掌控这根魔杖的力量，他命令自己的宠物蛇纳吉尼攻击并杀死了斯内普。在生命的最后时刻，斯内普将自己蕴含真相的记忆交给了哈利・波特。哈利通过冥想盆观看了这些记忆，最终明白斯内普对母亲莉莉的爱，以及他作为双面间谍所做出的巨大牺牲。
斯内普拥有一头油腻的及肩黑发，肤色蜡黄，有一个标志性的鹰钩鼻。他的眼睛被描述为像隧道一样漆黑、空洞。他总是穿着一身黑色的长袍，行动时袍子飘动，常被形容为像“一只长大的蝙蝠”。