《神奇動物在哪裡》是一本在巫師世界廣為流傳的權威魔法生物學教科書。書中詳盡介紹了世界各地的神奇魔法動物。根據 J.K. 羅琳為慈善機構 Comic Relief 所寫的真實世界版本，這本書的封面為綠色，書名以金色字體呈現。 書中不僅包含對各種生物的描述，還有 紐特・斯卡曼德 本人撰寫的序言，以及一段關於魔法部危險等級分類的說明。在真實世界出版的版本中，還特別加入了 哈利・波特、羅恩・韋斯萊 和 赫敏・格蘭傑 的手寫塗鴉和註記，增添了其作為 哈利・波特 個人物品的真實感。 重要區分：本書經常與另一本教科書 《妖怪們的妖怪書》 (The Monster Book of Monsters) 混淆。後者是一本具有攻擊性、需要被撫摸書脊才能打開的書，由 魯伯・海格 在 哈利・波特 的三年級時指定為 保護神奇生物課 的教材。而《神奇動物在哪裡》本身在原著小說中並未被描述為具有攻擊性。
本書由著名的魔法生物學家 紐特・斯卡曼德 撰寫，他畢生致力於環遊世界，尋找並記錄各種神奇生物。本書於 1927 年首次出版，並迅速成為魔法世界的暢銷書。 由於其權威性和全面的內容，它被 阿不思・鄧布利多 校長選定為 霍格沃茨 的指定教科書。到 20 世紀 90 年代 哈利・波特 入學時，該書已經再版至第 52 版，足見其在巫師教育體系中的重要地位。雖然在哈利三年級時，海格 短暫地用 《妖怪們的妖怪書》 替代了它，但它依然是 保護神奇生物課 的核心參考教材。
《神奇動物在哪裡》在《哈利・波特》系列中主要扮演著背景設定和世界觀構建的角色。它為讀者和故事中的角色提供了關於魔法世界生物的系統知識，豐富了整個魔法世界的生態系統。 雖然在小說正文中，主角們直接翻閱此書的場景不多，但書中建立的知識體系（如鷹馬、人馬、家庭小精靈等的分類與描述）是整個故事的基礎。它讓魔法世界顯得更加真實、完整且有據可循。