禁林是位于霍格沃茨魔法学校场地西部的一片广阔而古老的森林。其林木极为茂密，主要由山毛榉、橡树、松树、梧桐和紫杉等树木构成，浓密的树冠使得阳光难以穿透，即使在白天，林中也常常显得昏暗不清。地面上盘根错节，覆盖着厚厚的落叶，行走困难。 这片森林自霍格沃茨建校之初便已存在，其“禁林”之名源于学校一项古老的规定——除了在有教师陪同的神奇动物保护课等特定情况下，严禁学生擅自进入。这项规定主要是为了保护学生免受林中栖息的各种危险神奇动物的伤害。禁林不仅是这些生物的庇护所，也是霍格沃茨生态系统的重要组成部分。鲁伯・海格作为钥匙管理员和神奇动物保护课教授，是与禁林及其居民关系最为密切的教员，他频繁地进出森林，并视许多生物为朋友。
禁林是整个《哈利・波特》系列中多个关键事件的发生地，对情节发展起到了至关重要的作用。