精怪 (Goblin) 是一种具有高度智慧的魔法生物，以其在冶金和金融领域的卓越才能而闻名。在魔法世界中，他们经营着巫师界唯一的银行——古灵阁。尽管精怪在魔法社会中扮演着至关重要的经济角色，但他们与巫师之间有着漫长而不和的历史，充满了偏见、压迫与血腥的叛乱。根据魔法部的分类，他们被归为“生物”(Beings)，拥有近乎人类的智慧，能够与人类有效沟通。
精怪是一种身材矮小的类人生物，通常比人类矮小。他们的肤色黝黑，面容精明，拥有很长的手指和脚。他们的眼睛通常是黑色且倾斜的。虽然有些精怪是秃顶的，但也有年长的精怪会长出白色的头发。 根据拉环在第七本书中的描述，精怪可以食用生肉、菌类和各种植物的根茎。
精怪与巫师的关系长期以来都处于紧张状态。历史上曾多次爆发大规模的“精怪叛乱” (Goblin Rebellions)，这些事件在霍格沃茨的魔法史课程中被反复提及。巫师社会普遍对精怪抱有歧视和不信任，而精怪也同样鄙视并提防巫师。 尽管存在敌意，精怪仍在巫师经济中占据着不可或缺的地位。他们作为古灵阁的管理者，掌握着整个巫师世界的财富流转。这种经济上的相互依赖使得双方维持着一种脆弱而紧张的和平。
“Goblin”一词源于欧洲民间传说，通常指代一种小巧、淘气甚至邪恶的生物。J.K. 罗琳笔下的精怪形象更为复杂，他们被塑造成一个拥有自己文明、历史和文化的智慧种族，其社会地位和与主流社会的冲突反映了现实世界中关于种族和权力的议题。