“继承人”并非一个实体物品，而是一个基于血统传承的身份头衔。它代表着某位巫师是某位强大或著名祖先的直系后裔。在《哈利・波特》的世界中，这一头衔通常与霍格沃茨的四位创始人相关联，其中以“斯莱特林的继承人” (The Heir of Slytherin) 最为著名且影响深远。 这个头衔承载着祖先的遗产、魔法能力乃至思想观念。对于“斯莱特林的继承人”而言，它与纯血至上的偏执思想紧密相连，并被赋予了执行萨拉查·斯莱特林清理学校中麻瓜出身者遗愿的黑暗使命。
继承人的身份可以赋予持有者特殊的魔法能力或权限，这些通常与他们的祖先直接相关。
“继承人”的概念在霍格沃茨建校之初便已埋下伏笔。因在是否接收麻瓜出身学生的问题上与其他创始人产生严重分歧，萨拉查·斯莱特林在离开学校前秘密建造了密室，并留下蛇怪，等待其真正的继承人前来开启密室，清除所有“不配”学习魔法的学生。 这个传说流传了近千年。斯莱特林的血脉通过其后代冈特家族得以延续。然而，冈特家族到了近代已家道中落，但他们依然固守着自己的血统荣耀和蛇佬腔能力。 汤姆·马沃罗·里德尔，即后来的伏地魔，是冈特家族最后的直系后裔。他在霍格沃茨就读期间，发现并证实了自己的“斯莱特林继承人”身份。