伸缩耳的外观是一段极长的、肉色的绳子。使用时,使用者将绳子的一端放入自己的耳朵,而将另一端悄悄地伸向想要窃听的谈话声源,例如从门缝底下穿过。这根绳子能够像导管一样,将远处的谈话声清晰地传递到使用者耳中。其肉色的设计使其在远处不易被察觉,增加了隐蔽性。
伸缩耳的核心功能是进行远程窃听,它能轻易地穿透物理障碍(如厚实的木门),捕捉另一边的声音并将其无损地传递给使用者。这使它成为一种非常有效的个人情报收集工具。 尽管非常实用,伸缩耳并非万无一失。它们会受到特定魔法的阻碍,例如防扰咒 (Imperturbable Charm) 就可以使其完全失效,无法穿透被该咒语保护的区域。此外,物理干扰也会影响其效果,例如赫敏・格兰杰的猫克鲁克山就曾多次攻击伸缩耳的绳子,导致窃听中断。
伸缩耳是韦斯莱双胞胎在霍格沃茨就读期间发明的众多产品之一,是他们天才创造力和商业头脑的早期体现。在1995年夏天,他们就在格里莫广场12号测试并使用了该产品的原型,试图窃听凤凰社的会议。在从霍格沃茨毕业后,伸缩耳成为他们在对角巷开设的韦斯莱魔法把戏坊中的热销商品之一,深受需要秘密获取信息的人欢迎。
伸缩耳在系列故事中多次成为获取关键信息的重要道具:
在电影改编中,伸缩耳的视觉呈现与原著描述基本一致,突出了其巧妙而略带滑稽的设计。这一道具也象征了韦斯莱双胞胎在黑暗时期带来的轻松与智慧,展现了他们如何将恶作剧的天赋转化为实用甚至具有战略意义的魔法物品。