魔法世界中的肖像在外观上与麻瓜的绘画相似,通常装在画框里,悬挂在墙上。然而,它们与普通画作的根本区别在于,其画中人物或对象是活动的。这些肖像通过复杂的魔咒和魔法颜料绘制而成,使得画中人物能够思考、说话,并拥有与原型相似的性格和记忆。 画中人物的逼真程度和互动能力,很大程度上取决于其原型巫师的能力以及画家施加的魔法水平。他们能够展现情绪,如胖夫人在被小天狼星・布莱克划破后的恐惧和愤怒,以及菲尼亚斯・奈杰勒斯・布莱克一贯的讽刺与不耐烦。
魔法肖像拥有多种独特的魔法特性,使其在巫师世界中扮演着远超装饰品的重要角色。
魔法肖像的创造历史悠久,是巫师世界一项古老的魔法技艺。自霍格沃茨建校以来,为历任校长绘制魔法肖像便成为一项传统。这些肖像不仅是对校长们的纪念,更是学校宝贵的智慧财富。 除了学校和政府机构,许多古老的纯血家族,如马尔福家族和布莱克家族,也拥有祖先的魔法肖像画廊。这些肖像不仅是家族历史的见证,也反映了家族的价值观和性格,例如格里莫广场12号里沃尔布加・布莱克夫人的肖像,就永久地嘶吼着纯血至上的偏执言论,这本身就是用永久粘贴咒固定在墙上的。
肖像在《哈利・波特》系列故事中扮演了至关重要的角色,是情节发展的关键工具和世界构建的重要元素。