原著中并未详细描述腫れ薬的颜色、稠度或气味。其主要特征并非通过外观来识别，而是通过其强大的魔法效果来体现。
腫れ薬是一种效力直接的魔药，其核心功能是使任何接触到它的物体或生物组织迅速、剧烈地膨胀变大。药效的强度和肿胀程度可能与魔药的品质和接触剂量有关。 它的直接反制魔药是缩身药 (Deflating Draught)，该药剂可以立即消除腫れ薬造成的效果，使肿胀的部位恢复原状。这两种魔药的配对关系是霍格沃茨魔药学课程中的一个重要教学点。 在霍格沃茨，腫れ薬是二年级魔药学课程的教学内容，用于教授学生基础的魔药熬制原理和应对方法。
腫れ薬在《哈利·波特与密室》中扮演了重要的场景道具作用。在二年级的魔药学课上，由西弗勒斯·斯内普教授指导，学生们需要练习熬制此药。期间，德拉科·马尔福将一枚弗雷德·韦斯莱和乔治·韦斯莱的飞天烟花扔进了格雷戈里·高尔的坩埚。 坩埚爆炸后，尚未完成的腫れ薬溅满了整个教室，导致多名学生意外中招：
斯内普教授随后立即为被影响的学生使用了缩身药来解除效果。这一事件生动地展示了霍格沃茨课堂中的混乱、角色间的冲突，并首次在情节中展现了腫れ薬与缩身药之间直接的克制关系。