花园地精是一种小型魔法生物，身高约十英寸。它的外形奇特，长着一个和身体不成比例的、多节的大脑袋，整体看起来像一个长了脚的土豆。它的皮肤坚韧如皮革，牙齿尖利。 地精通常被认为是无害但令人讨厌的生物，是巫师界最常见的花园害虫。它们会挖掘植物的根部为食，并在草坪上制造小土堆。当意识到巫师要清理花园时，它们会四散奔逃，寻找地洞躲藏。虽然智力不高，但如果被抓住，它们会用锋利的牙齿进行反击。
在大多数巫师看来，花园地精是需要被清除的害虫。清除花园地精，即“除地精”(De-gnoming)，是许多巫师家庭的一项日常杂务。最常见的除地精方法是抓住地精的脚踝，在头顶上快速转圈将其甩晕，然后扔到花园篱笆外。这种做法的目的是让地精晕头转向，找不到返回自己洞穴的路。著名巫师作家 吉德罗·洛哈特 在其著作《吉德罗·洛哈特教你清除家庭害虫》中也专门用一个章节介绍了花园地精。 然而，并非所有巫师都对地精持负面看法。例如，西诺菲利乌斯·洛夫古德 就认为地精的唾液具有非凡的魔法价值，能够激发智慧，并鼓励它们在他的花园里大量繁殖。
“Gnome”一词源于文艺复兴时期的拉丁语 gnomus，由炼金术士帕拉塞尔苏斯推广。在传统神话中，地精通常被描绘为守护宝藏、与大地元素相关的小型人形生物。J.K. 罗琳笔下的花园地精则是一种有趣的颠覆，将其塑造为一种外形滑稽、更接近动物习性的花园害虫，而非智慧的神秘生物。