在《哈利・波特》系列的正典故事中,并未描述过任何具有特殊魔法属性的“莴苣”品种。因此,其外观与特征被认为与非魔法世界(麻瓜世界)中的普通莴苣(学名:Lactuca sativa)完全相同。它是一种常见的蔬菜,通常用于制作沙拉。
虽然“莴苣”一词在七本原著小说中并未作为一种重要的魔法植物或道具被明确提及,但它所代表的“普通植物”在魔法世界的边缘文化和阴谋论中扮演了象征性的角色。 这一概念与卢娜・洛夫古德的父亲谢诺菲留斯・洛夫古德所编辑的《唱唱反调》杂志风格高度相关。该杂志以刊登未经证实、天马行空的理论而闻名,常常将普通甚至荒谬的事物与重大的政治阴谋联系起来。 一个与此相关的著名例子是谢诺菲留斯・洛夫古德提出的“烂牙阴谋” (Rotfang Conspiracy)。他坚信时任魔法部部长的康奈利・福吉正在密谋通过多种手段颠覆魔法部,其手段之一便是向妖精投喂有毒的腌黄瓜 (gherkins)。这一说法将一种普通的麻瓜食物置于一个复杂的魔法阴谋论的核心,以此来警示世人。 需要特别指出的是,在英文原著《哈利・波特与凤凰社》中,谢诺菲留斯明确提到的是 “gherkins”(腌黄瓜) 而非 “lettuces”(莴苣)。“莴苣”的提法很可能源于部分地区的翻译差异或读者社群中的记忆混淆。
“莴苣”本身在故事情节中没有直接作用。然而,它(以及其在原著中的对应物“腌黄瓜”)作为阴谋论的一部分,起到了以下几个关键的侧面作用: