这把宝剑由妖精锻造，剑身为纯银材质，闪闪发光。剑柄上镶嵌着数颗蛋一般大小的血红色红宝石。在剑柄正下方，刻有其第一位主人——戈德里克・格兰芬多——的名字。 作为妖精的杰作，它具有非凡的特性，永远不会沾染污垢，且无需保养，总是保持着锋利和光洁。
宝剑由妖精国王拉格诺克一世为霍格沃茨创始人之一的戈德里克・格兰芬多锻造。根据妖精的说法，格兰芬多从拉格诺克那里“偷走”了宝剑，而巫师的历史则记载格兰芬多是正当地委托并购买了它。这一历史争议是巫师与妖精长久不和的根源之一。 在之后的数个世纪里，宝剑一直被保存在霍格沃茨的校长办公室里。 1993年，哈利・波特在密室中与蛇怪对峙时，福克斯为他带来了分院帽，哈利从帽中抽出了宝剑并杀死了蛇怪。 1997年，阿不思・邓布利多在遗嘱中将宝剑留给哈利，但被时任魔法部长的鲁弗斯・斯克林杰以“学校历史遗物”为由扣押。 为了保护真正的宝剑，西弗勒斯・斯内普遵照邓布利多的遗命，将一把复制品存放在古灵阁的贝拉特里克斯・莱斯特兰奇的保险库中，并将真品藏于迪恩森林的一个冰湖里。 斯内普通过他的守护神指引哈利找到了宝剑。罗恩・韦斯莱将其从湖中取出，并用它摧毁了斯莱特林的挂坠盒。为了潜入古灵阁，三人组与妖精拉环达成协议，事成之后将宝剑交给他。拉环在拿到宝剑后立即背叛了他们。 在1998年的霍格沃茨大战中，当伏地魔试图处决纳威・隆巴顿时，宝剑再次从分院帽中出现，纳威用它斩杀了伏地魔的最后一件魂器——纳吉尼，证明了宝剑的最终归属权属于需要它的、勇敢的格兰芬多。