蓋勒・格林德沃 (Gellert Grindelwald) 是在 伏地魔 崛起之前，被公认为史上最危险的黑巫师之一。他才华横溢、极具魅力，但对权力有着极端的渴望。在青年时期，他曾是 阿不思・邓布利多 的挚友，两人共同痴迷于寻找 死亡圣器 并构想一个由巫师统治世界的宏伟蓝图。他们的友谊因一场导致 阿利安娜・邓布利多 死亡的悲剧而破裂。此后，格林德沃在欧洲大陆掀起了一场恐怖统治，直到 1945 年在一场传奇决斗中被 邓布利多 击败。他最终被囚禁在自己建造的监狱 纽蒙迦德 中，并于 1998 年被前来寻找 老魔杖 的 伏地魔 杀害。
格林德沃早年就读于以容忍黑魔法而闻名的 德姆斯特朗 学院。在校期间，他展现了非凡的魔法天赋，但也因进行扭曲、危险的魔法实验而声名狼藉。这些实验最终导致他年仅十六岁时便被学校开除。被开除前，他在学校的墙上刻下了 死亡圣器 的标志，这个标志后来被包括 威克多尔・克鲁姆 在内的许多人误解为格林德沃的个人印记。
离开 德姆斯特朗 后，格林德沃前往英国的 戈德里克山谷，与他的姑婆，著名的魔法史学家 巴希达・巴沙特 同住。在那里，他结识了同样才华横溢的少年 阿不思・邓布利多。两人一见如故，迅速成为挚友。他们共同研究 死亡圣器 的传说，并构想了一个名为“为了更伟大的利益” (For the Greater Good) 的革命性理念，旨在推翻《国际巫师保密法》，建立一个由智慧、仁慈的巫师领导，统治 麻瓜 的新秩序。
他们的友谊在两个月后戛然而止。邓布利多 的弟弟 阿不福思・邓布利多 强烈反对他们的计划，认为 阿不思 的野心会让他忽视照顾精神不稳定的妹妹 阿利安娜・邓布利多。一场激烈的争吵最终演变成了一场三人之间的决斗。格林德沃对 阿不福思 使用了 钻心咒，阿不思 则出手阻止。在混乱的魔咒交火中，阿利安娜 意外被一道咒语击中身亡。在这场悲剧之后，格林德沃立即逃离了英国。在逃亡途中，他从著名的魔杖制作人 米科瓦・格里戈维奇 手中偷走了 老魔杖。
在接下来的几十年里，格林德沃凭借 老魔杖 的力量，在欧洲大陆集结了一支庞大的军队，建立了自己的势力。他建造了坚不可摧的监狱——纽蒙迦德，并将他的口号“为了更伟大的利益”刻在入口处，用以囚禁反对者。他的恐怖统治持续了数十年，但出于某种复杂的情感，他从未试图染指英国。整个魔法界都期望 邓布利多 能出面阻止他，但 邓布利多 因害怕得知究竟是谁的魔咒杀死了妹妹而一再回避。最终，在 1945 年，邓布利多 别无选择，应战格林德沃。这场决斗被誉为巫师历史上最伟大的对决。邓布利多 最终获胜，并从此拥有了 老魔杖 的所有权。格林德沃则被关押在 纽蒙迦德 最高处的牢房里，度过了余生。
1998 年，伏地魔 为了追寻 老魔杖 的下落，来到了 纽蒙迦德。然而，年迈的格林德沃并未屈服。他以嘲笑的姿态面对 伏地魔，拒绝透露 老魔杖 的任何信息，并声称 伏地魔 永远无法拥有它。有观点认为，他此举是为了阻止 伏地魔 闯入 邓布利多 的坟墓，以此作为对往事的忏悔。最终，他被愤怒的 伏地魔 以 杀戮咒 杀害。
青年时期的格林德沃被描述为一个金发、容貌英俊的少年，眼中带着“快乐、狂野”的神情。老年时，他在 纽蒙迦德 的长期监禁中变得极其消瘦，像一具骨架，牙齿也已掉光。
格林德沃是一个极度复杂的人物。他拥有超凡的智慧、魅力和野心，能够轻易地吸引追随者。他坚信自己的理念是正确的，认为巫师的统治对整个世界“为了更伟大的利益”。然而，为了实现目标，他不择手段，冷酷无情。尽管他犯下了滔天罪行，但在生命的最后时刻，他表现出了一丝悔意和勇气，通过欺骗 伏地魔 来保护 邓布利多 的安息之地，展现了他与 邓布利多 之间纠缠一生的复杂情感。