蓋勒特・格林德沃 (Gellert Grindelwald) 是在 佛地魔 崛起之前，公認史上最危險的黑巫師之一。他是一位極具天賦、魅力與野心的巫師，以「為了更偉大的利益」(For the Greater Good) 的口號，在二十世紀上半葉於歐洲掀起了一場恐怖的巫師革命。他曾是阿不思・鄧不利多年輕時的摯友，兩人共同追求死亡聖器，但最終因理念分歧與一場家庭悲劇而決裂。格林德沃最著名的事蹟是持有老魔杖，並在 1945 年與鄧不利多的傳奇決鬥中戰敗，結束了他的恐怖統治。
格林德沃早年就讀於以容忍黑魔法而聞名的德姆蘭學院。他在校期間已展現出超凡的魔法天賦，但同時也沉迷於邪惡的實驗。由於他的實驗變得過於扭曲，並對其他學生造成了近乎致命的攻擊，他最終在十六歲時被學校開除。被開除後，他前往英國的高錐客洞，與他的姑婆，即魔法史學家巴希達・巴沙特同住。
在高錐客洞，格林德沃遇見了與他年齡相仿、才華橫溢的阿不思・鄧不利多。兩人一見如故，迅速成為密友。他們共同痴迷於死亡聖器的傳說，並計劃尋找這三件聖物，以成為「死亡的主人」。他們共同構想了一個由巫師統治麻瓜的全新世界秩序，並以「為了更偉大的利益」作為其行動的最高指導原則。 然而，鄧不利多的弟弟阿不福思・鄧不利多對格林德沃的影響力深感不安，並反對他們帶走需要照顧的妹妹阿利安娜・鄧不利多的計劃。這場爭執最終演變成一場致命的三方決鬥，過程中一道失控的咒語擊中了阿利安娜，導致她意外死亡。這場悲劇徹底摧毀了格林德沃與鄧不利多的關係。格林德沃倉皇逃離，並在不久後從魔杖製作人米科威・格里戈維奇手中偷走了老魔杖。
獲得老魔杖後，格林德沃開始在歐洲大陸集結追隨者，建立自己的軍隊。他將死亡聖器的符號作為其個人標誌，這個符號一度在歐洲巫師界引起極大的恐懼。他建造了專門關押反對者的諾曼加監獄，並在其入口刻上了他們的口號「為了更偉大的利益」。他的勢力範圍遍及歐洲，但出於對鄧不利多的畏懼，他從未試圖染指英國。
格林德沃的恐怖統治持續了數十年，而阿不思・鄧不利多因過去的情誼和對阿利安娜之死的愧疚，遲遲不願與他對抗。然而，在魔法世界輿論的巨大壓力下，鄧不利多最終於 1945 年挺身而出，與格林德沃展開了一場被譽為「巫師史上最偉大的決鬥」。決鬥的結果是鄧不利多獲勝，他從格林德沃手中贏得了老魔杖的效忠，並將格林德沃囚禁在他自己建造的諾曼加監獄頂層的牢房中。
格林德沃在諾曼加監獄中被囚禁了五十三年。1998 年，佛地魔為了追尋老魔杖的下落而找到了他。然而，年邁的格林德沃對佛地魔表現出輕蔑與嘲諷，拒絕透露任何信息，並聲稱老魔杖永遠不會屬於他。最終，他被憤怒的佛地魔殺害於牢房之中。書中暗示，他臨終前的行為或許是一種對年輕時所犯罪行的懺悔。
根據麗塔・史譏在《阿不思・鄧不利多的生平與謊言》中的描述，年輕時的格林德沃擁有一頭金色的長髮和一張「歡快、狂野」的臉龐。而在他被囚禁多年後，於哈利・波特的幻象中出現時，他已變得極度消瘦，如同一具骷髏，沒有牙齒，雙眼深陷。