蓋勒·葛林戴華德 (Gellert Grindelwald) 是在 佛地魔王 崛起之前，魔法世界公認最危險的黑巫師。他是一位極具天賦、魅力與野心的巫師，以「為了更偉大的利益」 (For the Greater Good) 為口號，企圖推翻《國際巫師保密法》，建立由巫師統治麻瓜的新秩序。他年輕時曾是 阿不思·鄧不利多 的摯友，但因理念分歧與一場致命的悲劇而分道揚鑣。葛林戴華德的核心目標是集齊三件 死亡聖器，並憑藉 接骨木魔杖 的力量在歐洲大陸發動了一場恐怖統治。他的時代最終在 1945 年被 阿不思·鄧不利多 終結於一場傳奇決鬥中。
葛林戴華德曾就讀於以容忍 黑魔法 聞名的 德姆蘭學院。他在校期間便展現出超凡的魔法才華，但同時也對黑魔法有著極端的迷戀。他進行了許多扭曲的魔法實驗，並對同學發動了數次幾近致命的攻擊，最終在他十六歲時被學校開除。在被開除前，他將 死亡聖器 的符號刻在了學校的牆上，這個符號後來被許多人誤認為是他的個人標記。
被開除後，葛林戴華德前往英國的 高錐客洞，與他的姑婆，即著名的魔法史學家 芭蒂達·巴沙特 同住。在那裡，他結識了同樣才華橫溢的年輕巫師 阿不思·鄧不利多。兩人一見如故，迅速因共同的才智、野心以及對 死亡聖器 的痴迷而成為摯友。他們共同策劃了一場巫師革命，夢想著找到聖器，並帶領巫師界統治 麻瓜，建立一個由他們認為更智慧、更高貴的巫師主導的新秩序。
這段為期約兩個月的密切友誼，因 阿波佛·鄧不利多 的介入而宣告終結。阿波佛強烈反對他們的計畫，並擔心阿不思會拋下需要照顧的妹妹 亞蕊安娜·鄧不利多。爭執最終演變成一場阿不思、阿波佛與葛林戴華德之間的致命三方決鬥。混亂中，一道咒語擊中了亞蕊安娜，導致了她的死亡。在這場悲劇之後，葛林戴華德立即逃離了英國，他與鄧不利多的關係也徹底破裂。
離開英國後，葛林戴華德從歐洲著名的魔杖製造家 葛果羅威 手中偷走了 接骨木魔杖。憑藉這根無敵魔杖的力量，他開始集結追隨者，在歐洲大陸掀起了一場恐怖統治。他建造了專門用來關押反對者的監獄——諾曼加，並將「為了更偉大的利益」這句他們年輕時的口號刻在入口之上。然而，他始終沒有將勢力擴張至英國，據鄧不利多推測，這可能是因為他對鄧不利多心存畏懼。
葛林戴華德的統治持續了數十年，直到 1945 年，在整個魔法世界的懇求下，阿不思·鄧不利多 終於決定挺身而出對抗他昔日的好友。兩位當代最偉大的巫師展開了一場被譽為魔法史上最傳奇的決鬥。經過長達數小時的激戰，鄧不利多最終獲勝，並贏得了 接骨木魔杖 的所有權。葛林戴華德的統治就此結束，他本人則被關押在自己建造的 諾曼加 監獄頂端的牢房中。
葛林戴華德在 諾曼加 監獄中度過了五十多年的歲月。1998 年，佛地魔王 為了尋找 接骨木魔杖 的下落而找到了他。面對這位新的黑魔王，年邁的葛林戴華德顯得毫无畏懼，他不僅拒絕透露任何信息，甚至嘲笑佛地魔的無知。據鄧不利多推測，葛林戴華德在生命最後的時刻可能感到了悔恨，他試圖阻止佛地魔得到魔杖，並防止他闖入鄧不利多位於 霍格華茲 的墳墓。最終，葛林戴華德被盛怒之下的佛地魔殺死在牢房裡。
年輕時的葛林戴華德擁有一頭金色長髮，外貌英俊，麗塔·史譏 在《鄧不利多的生平與謊言》中形容他有著「快樂、狂野」的神情。然而，在晚年，他變得極度消瘦，面容枯槁如骷髏，牙齒也所剩無幾。