“蛇王”是中文读者社区中对“混血王子” (The Half-Blood Prince) 的一个流行称谓。在原著中，“混血王子”是 西弗勒斯·斯内普 在霍格沃茨就读期间为自己取下的一个神秘代号。这一身份通过一本被他批注过的旧《高级魔药制作》课本而为人所知，该课本在哈利·波特的六年级时意外落入其手中。“混血王子”的真实身份是贯穿《哈利·波特与混血王子》全书的核心谜团，最终揭示了斯内普在魔药学和黑魔法领域中惊人的天赋与创造力。 该称号的来源有两部分：“混血” (Half-Blood) 指的是他继承自纯血女巫母亲艾琳·普林斯和麻瓜父亲托比亚·斯内普的血统；“王子” (Prince) 则直接取自他母亲的姓氏“普林斯”，以此来彰显他对自己魔法血统的认同，并摒弃他所鄙夷的麻瓜姓氏。
“混血王子”的形象主要通过其遗留在《高级魔药制作》课本中的笔记和咒语展现出来。
“混血王子”对魔药学的理解远超课本的官方作者利巴修·波拉奇。他在课本的空白处写满了更正、简化步骤和提升药剂效果的技巧。哈利·波特正是凭借这些笔记，在霍拉斯·斯拉格霍恩教授的课堂上表现出色，甚至成功熬制出难度极高的活地狱汤剂 (Draught of Living Death)，并因此赢得了一小瓶福灵剂。
除了魔药学笔记，课本中还记录了“混血王子”发明的多个咒语。这些咒语展现了他高超的魔法创造力，同时也流露出他对黑魔法的早期兴趣。
在整个六年级期间，哈利·波特对“混血王子”的身份充满了好奇与崇拜，并多次为他的行为辩护，而赫敏·格兰杰则始终对其发明的危险咒语保持警惕。在阿不思·邓布利多于天文塔顶被杀害后，当哈利追击斯内普时，斯内普在逃离霍格沃茨前亲口向哈利揭示——他自己，就是“混血王子”。
“混血王子”这一身份所展现出的能力，实际上是少年时期斯内普的魔法水平写照。
在“混血王子”的活跃时期（即斯内普的学生时代），他与以下角色的关系至关重要：