蠻橫咒是巫师界最强大、最邪恶的黑魔法之一，与钻心咒和索命咒并称为三大不可饶恕咒。在魔法社会中，对人类使用此咒语是严重罪行，一经发现便会被魔法部判处在阿兹卡班终身监禁。 该咒语在两次巫师战争中被伏地魔及其食死徒广泛使用，以控制魔法部的关键人物、强迫无辜者犯罪，从而制造混乱与恐惧。在第一次巫师战争结束后，许多食死徒（如卢修斯·马尔福）声称自己是在蠻橫咒的控制下为伏地魔服务，以此逃脱了法律的制裁。
施放蠻橫咒需要强大的魔法力量和支配他人的强烈意愿。由于其黑魔法性质，该咒语在霍格沃茨是严禁传授的。 抵抗蠻橫咒极其困难，需要极强的意志力和精神力量。大多数巫师一旦被击中，便会完全丧失自我意识。成功抵抗的关键在于认识到脑海中那个平静、愉悦的声音并非出自本意，并坚决地与之对抗。 已知的能够成功抵抗此咒语的人包括哈利·波特、巴蒂·克劳奇父子以及后期的德拉科·马尔福（Pottermore）。
咒语“Imperio”直接源自拉丁语，意为“我命令”或“我统治”。它与拉丁词根 imperium（意为“命令、权力、帝国”）有关。英文单词“imperious”（专横的，傲慢的）也源于此，精确地描述了该咒语的强制性和支配性本质。