西弗勒斯‧斯内普（Severus Snape）是《哈利・波特》系列中的核心人物之一，身份极为复杂。他曾是霍格沃茨魔法学校的魔药学教授、斯莱特林学院院长，后来短暂担任过黑魔法防御术教授及霍格沃茨校长。表面上，他是伏地魔麾下一名冷酷无情的食死徒，但其真实身份是为凤凰社工作的双面间谍，听命于阿不思‧邓布利多。斯内普的一生被他对莉莉‧伊万斯深沉而持久的爱所驱动，这份爱最终促使他不惜一切代价，在暗中保护莉莉的儿子哈利‧波特，并为第二次巫师战争的胜利做出了决定性的贡献。他被誉为故事中最具道德模糊性和悲剧色彩的英雄之一。
早年生活 斯内普出生于一个混血家庭，母亲是纯血女巫艾琳‧普林斯（Eileen Prince），父亲是麻瓜托比亚‧斯内普（Tobias Snape）。他在麻瓜聚居的工业城镇“蜘蛛尾巷”长大，家庭生活充满矛盾与忽视。童年时期，他结识了住在附近的莉莉‧伊万斯和她的姐姐佩妮‧伊万斯。斯内普是第一个告诉莉莉她是一名女巫的人，两人因此成为挚友，而他对莉莉的爱也从此萌芽。 霍格沃茨时期 进入霍格沃茨后，斯内普被分入斯莱特林学院，而莉莉则进入了格兰芬多学院。在霍格沃茨特快列车上，他与詹姆‧波特及小天狼星布莱克初次相遇便结下梁子，此后双方的敌对关系贯穿了整个学生时代。斯内普在魔药学和黑魔法防御术方面展现出惊人的天赋，甚至在课本上改进了许多官方的魔药配方，并自创了包括“神锋无影”（Sectumsempra）在内的多种咒语，在课本上署名为“混血王子”。然而，他对黑魔法的痴迷以及与未来食死徒的交往，使他与莉莉的友谊逐渐产生裂痕。在五年级时，斯内普在遭受詹姆‧波特的羞辱后，情绪失控地辱骂莉莉为“泥巴种”，导致两人友谊彻底破裂。 第一次巫师战争 毕业后，斯内普正式成为一名食死徒。他无意中窃听了西比尔‧特里劳妮关于一个将击败伏地魔的男孩的预言，并将此预言报告给了伏地魔。当他意识到伏地魔将目标锁定为波特一家时，他极度恐惧并向阿不思‧邓布利多求助，请求他保护莉莉。作为交换，斯内普宣誓效忠邓布利多，成为凤凰社的间谍。尽管邓布利多尽力保护，但波特夫妇最终还是因小矮星彼得的背叛而遇害。莉莉的死给斯内普带来了毁灭性的打击，他承诺邓布利多会不惜一切代价保护哈利‧波特，以弥补自己的过错并纪念莉莉。 第二次巫师战争 在伏地魔倒台后的十几年间，斯内普在邓布利多的庇护下免于被送往阿兹卡班，并担任霍格沃茨的魔药学教授。他以严厉、刻薄和偏袒斯莱特林学生而闻名，尤其对哈利极度苛刻，因为哈利的长相让他联想到自己憎恨的詹姆‧波特。尽管如此，他多次在暗中保护哈利免受伤害。在伏地魔复活后，斯内普在邓布利多的指示下重返食死徒阵营，继续扮演双面间谍的角色。他与纳西莎‧马尔福立下牢不可破的誓言，承诺保护德拉科‧马尔福。在邓布利多因魂器戒指的诅咒而生命垂危时，斯内普应其请求，在天文塔上用“阿瓦达索命”咒杀死了邓布利多，这一方面是为了解除邓布利多的痛苦，另一方面则是为了彻底赢得伏地魔的信任。 死亡 在伏地魔掌控魔法部后，斯内普被任命为霍格沃茨校长。他利用职权，在极其危险的环境下尽力保护学生。他通过自己的守护神——一只牝鹿，将格兰芬多宝剑引渡给哈利。在霍格沃茨大战期间，伏地魔误以为斯内普是老魔杖的真正主人，为了获得魔杖的完全掌控权，他命令宠物蛇纳吉尼在尖叫棚屋杀死了斯内普。在生命的最后一刻，斯内普将自己包含真相的记忆交给了哈利。哈利通过冥想盆看到这些记忆后，才终于理解了斯内普一生的动机、牺牲和深沉的爱，并视他为自己所认识的最勇敢的人之一。