西弗勒斯・斯奈普 (Severus Snape) 是霍格沃茨魔法学校的魔药学大师，后来曾短暂担任黑魔法防御术教授及霍格沃茨校长。作为斯莱特林学院的院长，他以其严厉、刻薄和明显偏袒自己学院学生的教学风格而闻名。斯奈普是《哈利・波特》系列中最为复杂和关键的人物之一，他表面上是伏地魔忠实的食死徒，但实际上是阿不思・邓布利多安插在敌人内部的双面间谍。他一生的行动都源于对莉莉・伊万斯深沉而持久的爱，这份爱驱使他在暗中保护着哈利・波特，并最终为第二次巫师战争的胜利付出了生命。
西弗勒斯・斯奈普出生于一个混血家庭，母亲是纯血女巫艾琳・普林斯 (Eileen Prince)，父亲是麻瓜托比亚・斯奈普 (Tobias Snape)。他的童年在位于科克沃斯的家中度过，家庭关系紧张，父母经常争吵，这导致了他阴郁孤僻的性格。在童年时期，他遇到了住在附近的莉莉・伊万斯和佩妮・伊万斯姐妹。斯奈普发现了莉莉的魔法天赋，并向她介绍了魔法世界，两人很快成为了亲密的朋友。
进入霍格沃茨后，斯奈普被分院帽分入了斯莱特林学院，而莉莉则进入了格兰芬多学院。尽管学院对立，他们最初仍保持着友谊。斯奈普在校期间展现出非凡的魔法天赋，尤其在魔药学和黑魔法领域。他在自己的《高级魔药制作》课本上写满了注释和改良配方，并自创了许多咒语（如神锋无影），署名为“混血王子” (The Half-Blood Prince)。 然而，他在校期间经常受到詹姆・波特、小天狼星布莱克等“掠夺者”的欺凌。斯奈普与莉莉的友谊也因他对黑魔法日益增长的兴趣以及与未来食死徒的交往而逐渐产生裂痕。最终，在一次被詹姆羞辱后，斯奈普脱口而出用“泥巴种”这个词侮辱了莉莉，导致两人友谊的彻底破裂。毕业后，他正式加入了食死徒的行列。
作为一名食死徒，斯奈普窃听了西比尔・特里劳妮对伏地魔和哈利・波特所作的部分预言，并将其报告给了伏地魔。然而，当他意识到伏地魔将目标锁定为波特一家，即他深爱的莉莉时，他深感悔恨，并转向阿不思・邓布利多寻求保护。作为交换，斯奈普同意成为凤凰社的间谍。尽管邓布利多尽力保护，但波特夫妇最终还是遇害，斯奈普从此将保护莉莉的儿子哈利・波特视为自己一生的赎罪。
在伏地魔倒台后，斯奈普在邓布利多的担保下免于进入阿兹卡班，并成为霍格沃茨的魔药学教授。他以其严苛、偏见和尖酸刻薄的态度对待学生，尤其是对哈利・波特、纳威・隆巴顿以及几乎所有非斯莱特林学院的学生。他对哈利的敌意源于哈利是詹姆・波特的儿子，詹姆曾是他学生时代的宿敌。尽管如此，在关键时刻，他多次在暗中保护哈利免受伤害。
当伏地魔回归后，斯奈普在邓布利多的指示下重新回到食死徒阵营，继续扮演双面间谍的角色。他凭借卓越的大脑封闭术技巧，成功骗取了伏地魔的信任。在此期间，他与纳西莎・马尔福立下牢不可破的誓言，承诺会保护德拉科・马尔福并代他完成杀死邓布利多的任务。 最终，根据与邓布利多早已制定的计划，斯奈普在天文塔上杀死了身中诅咒、时日无多的邓布利多。此举使他在食死徒中获得了至高无上的信任，但也使他在整个魔法世界中被视为叛徒。随后，他被伏地魔任命为霍格沃茨校长，并在任职期间尽其所能地保护学生。
在霍格沃茨大战期间，伏地魔错误地认为斯奈普是老魔杖的真正主人，为了完全掌控这根死亡圣器，他命令自己的宠物蛇纳吉尼杀死了斯奈普。在生命的最后时刻，斯奈普将自己包含真相的记忆交给了哈利・波特，揭示了他对莉莉永恒的爱、他的双面间谍身份以及他一直以来保护哈利的真相。战后，哈利为了纪念他，将自己的次子命名为阿不思・西弗勒斯・波特。