西弗勒斯·斯内普（Severus Snape）是霍格沃茨魔法学校的魔药学大师、斯莱特林学院院长，并曾短暂担任黑魔法防御术教授及霍格沃茨校长。作为贯穿整个系列故事的核心人物之一，斯内普的真实立场是故事中最大的谜团之一。他表面上是伏地魔手下的食死徒，实际上却是阿不思·邓布利多安插在敌人内部最关键的双面间谍。他的一切行动，其根本动机源于他对莉莉·伊万斯（即后来的莉莉·波特）一生不渝的深沉爱意。
斯内普出生于一个混血家庭，母亲是纯血女巫艾琳·普林斯 (Eileen Prince)，父亲是麻瓜托比亚·斯内普 (Tobias Snape)。他在英格兰的工业城镇蜘蛛尾巷度过了孤独而不幸的童年。在童年时期，他认识了住在附近的莉莉·伊万斯，并发现了她的魔法天赋。他向莉莉介绍了魔法世界，两人成为了亲密的朋友。
入学霍格沃茨后，斯内普被分院帽分入了斯莱特林学院，而莉莉则进入了格兰芬多。他在校期间展现出在魔药学和黑魔法方面的非凡天赋，并给自己取了“混血王子” (The Half-Blood Prince) 的绰号，源于他母亲的姓氏“Prince”（王子）和他混血的身份。他与詹姆·波特、小天狼星·布莱克等掠夺者成员结下深仇大恨。在五年级时，因一次羞辱，他脱口而出用“泥巴种”一词辱骂莉莉，导致两人友谊彻底破裂，这件事成为他一生中最大的憾事。
毕业后，斯内普加入了食死徒的行列。他无意中听到了西比尔·特里劳妮关于一个将击败黑魔王的男孩的预言，并将预言的前半部分告知了伏地魔。然而，当他意识到伏地魔将目标锁定为波特夫妇时，他极度恐慌，转而向邓布利多求助，请求他保护莉莉。作为交换，他成为了凤凰社的间谍。尽管邓布利多尽力保护，但波特夫妇最终还是遇害，斯内普从此 посвятил себя защите сына Лили, 哈利·波特，以弥补自己的过错。
在伏地魔倒台后的十几年里，斯内普一直担任霍格沃茨的魔药学教授。当伏地魔复活后，他遵照邓布利多的指示，重新以食死徒的身份回到黑魔王身边，继续扮演双面间谍的角色。他曾教授哈利 大脑封闭术，试图保护他免受伏地魔的思想入侵。在哈利的六年级，他与纳西莎·马尔福立下牢不可破的誓言，承诺保护德拉科·马尔福并代他完成杀死邓布利多的任务。最终，在天文塔之战中，他按照与邓布利多的约定，亲手杀死了校长，从而完全赢得了伏地魔的信任。
在伏地魔掌权后，斯内普被任命为霍格沃茨校长，在此期间他竭力在自己的职权范围内保护学生。他暗中帮助哈利寻找魂器，将格兰芬多宝剑送到他手中。在霍格沃茨大战期间，伏地魔误以为斯内普是老魔杖的真正主人，为了获得魔杖的完全忠诚，他命令自己的宠物蛇纳吉尼杀死了斯内普。在临死前，斯内普将自己的记忆交给哈利，最终揭示了他对莉莉永恒的爱以及他作为双面间谍的真相。