變身水在加入最后一个关键成分(即欲变身对象身体的一部分)之前,呈现出浓稠、类似黑泥的质地,并且会缓慢地冒泡。一旦加入目标人物的身体组织(如头发),魔药的颜色、味道和质地会发生剧烈变化,其最终状态取决于所模仿对象的本质。 例如,当哈利·波特和罗恩·韦斯莱分别变成格雷戈里·高尔和文森特·克拉布时,魔药呈现出一种令人不快的黄褐色,味道如同煮过头的卷心菜。而当赫敏·格兰杰、哈利和罗恩在潜入魔法部时,他们所喝的變身水味道则各不相同,赫敏(变成玛法尔达·霍普柯克)的魔药味道就相当宜人。
變身水是一种非常复杂且强大的魔药,它能让饮用者在有限的时间内完全变成另一个人的模样。
變身水的配方被收录在霍格沃茨图书馆 禁书区的《强力药剂》一书中。由于其熬制难度极高,它被认为是超劳巫测 (N.E.W.T.) 水平的高阶魔药。 赫敏·格兰杰在二年级时就成功熬制出變身水,这充分证明了她超凡的魔法天赋和学术能力。此后,變身水在第二次巫师战争期间被凤凰社和哈利三人组多次用于关键任务中。
變身水在系列故事的情节推进中扮演了至关重要的角色: