记忆盆是一个宽大的浅石盆，边缘刻有卢恩字母和复杂的符号。盆内装有一种奇特的银白色物质，它既非液体也非气体，闪烁着明亮的光芒。这种物质是思想和记忆的物理形态。当无人搅动时，它的表面像结了冰的水一样光滑如镜；当有新的记忆被放入时，它会像云一样旋转翻腾。 使用者可以用魔杖尖从自己的太阳穴抽出一缕缕银白色的记忆丝，然后将它们放入盆中。这些记忆便会与盆中原有的物质融为一体。
记忆盆是一种极为罕见且强大的魔法物品，主要具有以下几种功能：
霍格沃茨的这只记忆盆是一件古老的魔法物品，在阿不思・邓布利多担任校长之前，就已经在校长办公室里传承了很长时间。它的确切来源和制造历史在小说正文中并未提及。它被历任校长用来储存和研究重要的记忆。 在阿不思・邓布利多去世后，西弗勒斯・斯内普继任校长，他也成为了这只记忆盆的使用者。在他临终前，他将自己至关重要的记忆交给哈利・波特，哈利正是通过记忆盆才最终了解了斯内普的完整故事和击败伏地魔的最终计划。
记忆盆在《哈利・波特》系列后期扮演了至关重要的角色，是揭示背景故事和推动情节发展的关键道具。