根据原著描述，贤者之石是一块血红色的石头。它的形状不规则，并非像珠宝一样经过精密切割，表面粗糙，大小约等于一颗鸡蛋。
贤者之石拥有两种已知的、极为强大的魔法特性：
这两种特性使它成为魔法界无数人梦寐以求的宝物。在故事中，伏地魔企图夺取它，不仅是为了获得永生，更是为了从他虚弱的附身状态中恢复肉身和全部力量。
贤者之石是由著名炼金术师尼可・勒梅制造的唯一一块已知的贤者之石。 在1991至1992学年期间，为防止当时正图谋东山再起的伏地魔染指此物，阿不思・邓布利多与尼可・勒梅商议后，决定将贤者之石从古灵阁巫师银行转移至霍格沃茨魔法学校进行严密看管。 在霍格沃茨，它被藏在一系列复杂的魔法关卡之后，这些关卡由学校的多位教授共同设置，最后被藏于厄里斯魔镜之中。根据邓布利多的魔法设定，只有想找到石头但却不想利用它的人，才能从镜中将其取出。 学期末，哈利・波特在罗恩・韦斯莱和赫敏・格兰杰的帮助下，成功闯过重重关卡，并与被伏地魔附身的奇洛教授当面对峙。由于哈利只想保护石头而非利用它，他成功从厄里斯魔镜中取出了贤者之石，并最终挫败了伏地魔的阴谋。 此事件之后，邓布利多与尼可・勒梅一致认为这块石头过于危险，不应存于世上。最终，他们共同决定将其销毁。
贤者之石是第一部小说 《哈利・波特与魔法石》 的核心情节驱动物 (MacGuffin)。整个故事围绕着它的秘密、保护和争夺展开。哈利、罗恩和赫敏对它的调查，构成了他们在霍格沃茨第一年的主要冒险，并让他们首次与强大的伏地魔正面交锋。 这块石头也引出了贯穿整个系列的几个核心主题：对永生的贪婪、权力的诱惑以及对死亡的正确认知。正如邓布利多所言：“对于头脑十分清醒的人来说，死亡不过是另一场伟大的冒险。”