躲藏怪是一种独特的魔法生物，它没有固定的形态。它的本质是一种变形者，会读取靠近它的人内心深处的恐惧，并立即变成该人最害怕的东西。正因为这种特性，几乎没有人知道躲藏怪在独自待着时的真实样貌。一个已知的例外是疯眼汉穆迪，他的魔眼能够看穿躲藏怪的伪装，他曾描述在书桌里的躲藏怪是一个“正在嘎嘎作响”的生物。 躲藏怪是一种非存在生物 (Amortal)，这意味着它从未真正“活过”，因此无法被杀死。它以人类的恐惧为食，因此喜欢将自己置于能引发最大恐惧的环境中。当多人同时面对一个躲藏怪时，它会变得困惑，因为它不知道该变成谁的恐惧，可能会导致形态在不同恐惧之间快速切换或混合，从而削弱其威慑力。
对付躲藏怪最有效的咒语是滑稽滑稽 (Riddikulus)。 施展此咒语需要强大的意志力和清晰的思维。施咒者必须首先在脑中想象一个能将恐惧形态变得滑稽可笑的画面，然后挥动魔杖，大声念出咒语。成功的咒语会迫使躲藏怪变成施咒者想象中的滑稽样子。 引人发笑是击退躲藏怪的关键。正如莱姆斯·卢平所说：“对付躲藏怪的法宝是笑声。” 强烈的嘲笑声会使躲藏怪的力量减弱，最终迫使它退缩并消失。 虽然不是标准方法，但守护神咒也能对付变形为摄魂怪的躲藏怪。在三强争霸赛中，哈利·波特就曾用守护神击退了它。然而，这只是让躲藏怪绊倒，而滑稽滑稽才是真正能“解决”它的咒语。
“Boggart”一词源自英国，特别是英格兰北部的民间传说。在传统故事中，Boggart 是一种淘气甚至恶意的家庭小精灵或栖息在沼泽、田野里的鬼怪，类似于“bogeyman”（妖怪）。J.K. 罗琳借鉴了这个名字，并赋予了它在魔法世界中“实体化恐惧”的独特设定。