逆転時計是一种用于进行短时间旅行的魔法装置。在原著中，它被描述为一个非常小巧的沙漏，悬挂在一根极细的金链子上。整个装置小到可以轻松地佩戴在脖子上，并藏在巫师袍的下面。沙漏中装有闪闪发光的沙子。
逆転時計的核心功能是让使用者回到过去。其使用方法是：将链子套在使用者的脖子上（若有多人，则需确保所有人都被链子环绕），然后根据希望回到的时间长度来转动沙漏。每转动一圈，使用者便会回到一小时前。 使用逆転時計伴随着极大的风险和严格的规则，其中最重要的一条是绝对不能被过去的自己看到。米勒娃・麦格教授曾严厉警告赫敏・格兰杰，许多滥用时间旅行的巫师最终失手杀死了他们过去或未来的自己。时间是极其复杂且危险的力量，任何对过去的干预都可能导致灾难性的后果。 根据魔法部的规定，逆転時計的使用受到严格管控。使用者必须向魔法部提出申请，并获得最高级别的许可。 在 Pottermore 的补充材料中，J.K. 罗琳进一步解释了时间旅行的法则。理论上，任何超过数小时的时间旅行都会对时间本身造成不可预测的、连锁性的破坏。魔法部神秘事物司的Croaker教授毕生研究时间，他提出的“Croaker's Law”指出，在不对自己或时间造成严重伤害的情况下，时间旅行者能够安全返回的最长时限是五个小时 (Pottermore)。
逆転時計由魔法部严格保管，并存放在神秘事物司的時間廳 (Time Room) 内。 在1993-1994学年，由于赫敏・格兰杰希望修读所有她感兴趣的课程，而这些课程的时间表存在冲突，米勒娃・麦格教授为她向魔法部申请了一个逆転時計。赫敏利用它在一个学年里同时上了多门课程，这也是她能够出现在不同课堂的秘密。 1996年，在神秘事物司之战中，時間廳内一个装有全部逆転時計库存的玻璃柜被咒语击碎。这些逆転時計陷入了一个无限循环——它们不断地掉落、摔碎，然后又自动修复并回到柜子顶端，再次掉落。这次事件导致魔法部保有的所有官方逆転時計都被摧毁或陷入了无法使用的状态。
逆転時計在《哈利・波特与阿兹卡班的囚徒》中扮演了至关重要的角色。
这次时间旅行是一个完美的“时间循环” (Stable Time Loop)，哈利和赫敏的行动并没有改变历史，而是实现了历史的本貌。 在《哈利・波特与凤凰社》中，所有逆転時計的毁灭是一个关键的情节安排。它彻底移除了“回到过去改变一切”的可能性，使得角色们在后续故事中必须直面死亡和失败，而无法依赖这种魔法来挽回损失，从而加深了故事的严肃性和悲剧色彩。