邓布利多家族是一个古老而有影响力的巫师家族，因其成员——尤其是 阿不思·邓布利多 ——在近代巫师历史中的关键作用而闻名。然而，这个家族的显赫声望背后，却隐藏着一段深刻的悲剧历史。这段历史围绕着家庭暴力、秘密、悔恨和牺牲，并深刻地塑造了阿不思・邓布利多的人生轨迹和价值观。家族的最后几位成员居住在戈德里克山谷，他们的故事与 盖勒特·格林德沃 的崛起以及对死亡圣器的追寻紧密相连。
邓布利多家族的悲剧始于最小的孩子阿利安娜·邓布利多。在她六岁时，三个麻瓜男孩目睹了她施展魔法，并对她进行了残忍的攻击。这次袭击给阿利安娜造成了严重的精神创伤，使她的魔法能力变得极不稳定且无法控制，她拒绝再使用魔法，但魔法力量却在她体内“向内转”，在情绪激动时会猛烈地爆发出来。 为了保护女儿不被魔法部强行送往圣芒戈魔法伤病医院并终身监禁，父亲珀西瓦尔·邓布利多找到了那几个麻瓜男孩并攻击了他们。他因此被判处在阿兹卡班终身监禁，并且从未向当局透露他袭击麻瓜的真实原因，最终死在了狱中。
在珀西瓦尔入狱后，母亲坎德拉·邓布利多带着孩子们从高锥客洞搬到了戈德里克山谷，希望在一个新的环境里隐藏阿利安娜的病情。坎德拉将阿利安娜关在家里，这导致外界误认为她是一个哑炮，并认为坎德拉夫人是一个骄傲、冷漠的女人。 在阿不思从霍格沃茨毕业前夕，十四岁的阿利安娜又一次魔法失控，其威力意外地杀死了母亲坎德拉。这使得刚准备与朋友埃非亚斯·多吉进行环球旅行的阿不思不得不留下来，成为一家之主，照顾弟弟阿不福思和妹妹阿利安娜。
成为一家之主后不久，阿不思在戈德里克山谷结识了来此度假的盖勒特·格林德沃。两人一见如故，共同沉迷于寻找死亡圣器和策划一场巫师革命，并提出了“为了更伟大的利益” (For the Greater Good) 的口号。 他们的亲密关系以及对宏伟计划的专注，导致了对阿利安娜的忽视。阿不福思对此感到愤怒，并公开与格林德沃对峙，指责阿不思的野心会毁了整个家庭。争吵最终升级为一场阿不思·邓布利多、阿不福思·邓布利多和盖勒特·格林德沃之间的三方决斗。受惊的阿利安娜试图上前制止，却被一道不知是谁发出的咒语击中身亡。 阿利安娜的死彻底摧毁了邓布利多家族。格林德沃仓皇逃离，而邓布利多兄弟之间的关系则永远破裂。在阿利安娜的葬礼上，愤怒的阿不福思当众打断了阿不思的鼻子，他认为这一切悲剧都是阿不思的野心造成的。随着阿不思和阿不福思的老去，邓布利多家族的直系血脉也走向了终结。
邓布利多家族最大的秘密就是阿利安娜的真实状况。她的病情被严格保密，以防她被魔法部隔离。这段经历让阿不思·邓布利多对权力的诱惑产生了极大的警惕，并让他深刻理解到爱与谦卑的重要性。他对妹妹之死的负罪感，成为他死后在国王十字车站与哈利·波特坦白的最大心结。 阿利安娜的状况与后来在《神奇动物在哪里》系列中提出的“默默然”(Obscurial) 概念极为相似，即年幼巫师因压抑自身魔法而产生的一种破坏性寄生魔法力量。