金色飞贼是一个非常小、核桃大小的金色金属球，拥有一对小巧而快速扇动的银色翅膀。它的飞行速度极快，且能迅速改变方向，这使得它在魁地奇比赛中极难被捕捉。金色飞贼被施加了多种魔法，使其能够灵巧地躲避所有追捕者，并且除了找球手之外，它能巧妙地避开其他球员。 当它静止时，翅膀会收拢贴在球体上。每一枚金色飞贼都拥有“肉体记忆”，这是其最独特的魔法特性之一。
金色飞贼的发明是为了替代在早期魁地奇比赛中使用的活物——金飞侠 (Golden Snidget)。金飞侠是一种小巧、飞行极快的魔法鸟类。在1269年的一场比赛中，当时的巫师评议会议长巴伯勒斯·布拉格 (Barberus Bragge) 将一只金飞侠带到现场，并悬赏150个加隆给能抓住它的球员。这一行为大受欢迎，并逐渐成为比赛的固定环节。 然而，这种做法导致了金飞侠因被过度捕猎而濒临灭绝。为了保护该物种，并维持魁地奇的传统，来自戈德里克山谷的著名金属魔咒师鲍曼·赖特发明了机械替代品——金色飞贼。它完美复制了金飞侠的大小、速度和飞行模式。为了纪念最初的150加隆赏金，抓住金色飞贼被定为奖励150分。
金色飞贼在整个系列故事中扮演了至关重要的角色，尤其对哈利·波特个人而言。