鎮定劑是一种用于平复情绪、缓解焦虑的常见魔药。根据《高级魔药制作》的指导，一剂完美的鎮定劑应该是顺滑的液体，并且在熬制完成时会从坩埚中冒出一缕银色的蒸汽。 它的主要作用是安抚服用者的情绪，对于受到惊吓、过度激动或处于巨大压力下的人尤其有效。然而，过量服用鎮定劑是极其危险的，可能会导致服用者陷入不可逆转的沉睡，甚至是一种类似于昏迷的深度睡眠状态。
鎮定劑的核心魔法特性在于其对神经系统的镇静作用。它被广泛应用于巫师界的医疗领域，是一种基础而重要的治疗药剂。
鎮定劑的发明者和确切的起源时间在原著中并未提及，但它显然是一种历史悠久且配方成熟的魔药。它被收录在霍格沃茨的教学大纲中，是衡量学生魔药熬制水平的一项重要标准。 在《哈利·波特与凤凰社》中，哈利·波特在他的普通巫师等级考试中被要求熬制鎮定劑。在监考官托福迪教授和西弗勒斯·斯内普的注视下，哈利成功地熬制了这剂魔药，尽管过程充满压力。
鎮定劑在系列故事中虽然不是推动核心情节的关键物品，但它多次出现，从侧面反映了角色们所承受的巨大心理压力和巫师世界应对精神创伤的方式。