镇定剂是一种功效强大的魔药，以其配制过程的复杂和对细节的苛刻要求而著称。正确配制完成的镇定剂会散发出一种轻盈的、银色的蒸汽。 这是该魔药达到完美状态的标志。 相对地，如果配制不当，它会产生深灰色的烟，这表明魔药存在缺陷，饮用可能会有危险。根据西弗勒斯・斯内普教授的说法，错误的配方或过量的剂量都可能导致饮用者陷入沉重、甚至无法逆转的睡眠之中。
镇定剂的核心功能是平复焦虑和缓解激动情绪。它是一种有效的镇静魔药，常被用于治疗因压力或恐惧而引起的精神紧张。 该魔药的配制过程极其精细，要求魔药师在操作过程中保持绝对的专注和精确。已知的配制步骤和原料包括：
任何一个步骤的微小失误，例如搅拌力度过大或原料添加顺序错误，都可能导致配制失败，并产生危险的副作用。
镇定剂的发明者和确切的起源在原著中没有被提及。然而，它在现代巫师界是一种广为人知的标准魔药。在霍格沃茨魔法学校，镇定剂是魔药课高级课程的一部分，并且是普通巫师等级考试 (O.W.L.s) 的考核内容之一，这表明了它在魔法教育中的重要地位。
镇定剂在《哈利・波特与凤凰社》中扮演了重要的角色，主要体现在以下几个方面：