长者魔杖是一根十五英寸长的接骨木魔杖。它的杖芯是夜骐的尾毛，这是一种只有亲眼目睹过死亡的人才能看见的神奇生物，象征着这根魔杖与死亡的深刻联系。根据泽诺菲利乌斯・洛夫古德的描述，它是一根外形独特的魔杖，杖身上有类似节瘤的凸起，仿佛串起的接骨木果。它散发着一种强大而古老的气息。
长者魔杖被公认为有史以来最强大的魔杖，能让其真正的主人施展出超乎寻常的强大魔法。持有它的人在决斗中几乎是不可战胜的。
长者魔杖的历史充满了血腥与暴力，它的每一任主人几乎都是通过谋杀或决斗从上一任手中夺取它。 根据《诗翁彼豆故事集》中的“三兄弟的传说”，安提俄克・佩弗利尔是这根魔杖的第一个主人，他向死亡索要了一根能战胜任何对手的魔杖。然而，他在向一个敌人炫耀后，当晚就在睡梦中被割喉，魔杖也被盗走。 从此，长者魔杖开始了它在历史长河中的血腥传递。它先后落入邪恶的埃默里克、杰出的埃格伯特、戈德洛特等黑巫师手中，每一任主人都因它而丧命。近代，它被著名的魔杖制造师米盖尔・格里戈维奇得到，他试图复制其特性但未成功。年轻的盖勒特・格林德沃从格里戈维奇的作坊里偷走了它，并借此在欧洲掀起波澜。 1945年，阿不思・邓布利多在与格林德沃的传奇决斗中击败了他，成为了长者魔杖的新主人。邓布利多持有这根魔杖长达数十年，直到他在霍格沃茨的天文塔上被德拉科・马尔福用缴械咒击中。在那一刻，长者魔杖的忠诚在无人知晓的情况下转移给了德拉科。尽管后来西弗勒斯・斯内普杀死了邓布利多，但他并非战胜者。 伏地魔为了追求极致的力量，从邓布利多的坟墓中拿走了这根魔杖，但他始终无法完全驾驭它，因为它不承认他是真正的主人。在马尔福庄园的冲突中，哈利・波特从德拉科手中夺走了他的山楂木魔杖，这一行为被长者魔杖视为对德拉科的“战胜”，因此它的忠诚又转移到了哈利身上。
长者魔杖是《哈利・波特与死亡圣器》中的核心物品，是伏地魔在第二次巫师战争后期疯狂追寻的目标。它不仅是死亡圣器之一，更是揭示魔杖学核心奥秘的关键。 长者魔杖的忠诚转移规则是击败伏地魔的决定性因素。在霍格沃茨的最终决战中，伏地魔试图用长者魔杖杀死哈利，但魔杖拒绝攻击自己的真正主人，导致伏地魔的阿瓦达索命咒反弹，最终杀死了他自己。 故事的最后，哈利・波特做出了与之前所有主人都不同的选择。他没有保留这根象征着无上权力的魔杖，而是先用它修复了自己原来的魔杖，然后决定将它放回邓布利多的坟墓，希望自己能够安详地老去，从而让长者魔杖的力量随之中断。