防御性咒语是魔法的一个重要分支，涵盖了所有旨在保护施咒者或他人免受物理伤害、魔法攻击或黑魔法影响的咒语。这类咒语的功能多样，从直接格挡攻击、解除敌对魔法效果，到牵制对手、隐蔽身形，乃至治疗伤口，共同构成了巫师和女巫在决斗和危险情境中的核心生存技能。 在霍格沃茨魔法学校，防御性咒语是黑魔法防御术 (Defence Against the Dark Arts) 课程的教学核心。哈利・波特本人尤为擅长并偏爱使用防御性及非致命性咒语，这与食死徒普遍使用的致命黑魔法形成了鲜明对比。
防御性咒语可以根据其功能和效果大致分为以下几类：
防护咒通过创造一个魔法屏障来格挡或反弹大部分初级到中级的魔咒和恶咒。
这类咒语专门用于抵消或解除特定咒语的效果。
这类咒语并非直接格挡，而是通过限制或削弱对手的行动能力来达到防御目的。
这是一个极为高级和特殊的防御魔法，主要用于对付特定的黑魔法生物。
这类咒语通过隐藏施咒者或设置警报来提前规避危险。
防御性咒语是巫师世界中每个成员都必须掌握的基本技能。在霍格沃茨，黑魔法防御术课程系统地教授这些咒语。在第二次巫师战争期间，防御魔法的重要性愈发凸显，邓布利多军的秘密训练就以掌握实用的防御咒语为核心目标。 对于魔法部的奥罗而言，熟练运用各种高级防御咒语是他们对抗黑巫师的基本要求。