阿不思・邓布利多是当代最伟大的巫师之一，曾任霍格沃茨魔法学校的校长，也是反抗伏地魔势力的核心组织凤凰社的创始人与领导者。他被公认为伏地魔唯一感到畏惧的巫师。邓布利多在哈利・波特的生命中扮演了导师和保护者的角色，引导他完成击败伏地魔的宿命。然而，在他睿智、仁慈的外表之下，隐藏着一段充满悲剧、野心与悔恨的复杂过去，这些秘密在他死后才被揭示，构成了他“生平与谎言”的完整图景。
邓布利多出生于沃土原的巫师家庭，父亲是珀西瓦尔・邓布利多，母亲是肯德拉・邓布利多，他还有一位弟弟阿不福思・邓布利多和一位妹妹阿利安娜・邓布利多。他的童年被一场悲剧彻底改变：妹妹阿利安娜因被麻瓜男孩袭击而精神受创，无法控制自身的强大魔力。其父珀西瓦尔为女报仇，攻击了麻瓜并被判处在阿兹卡班终身监禁。为躲避流言，全家迁至戈德里克山谷。后来，肯德拉在一次意外中被失控的阿利安娜杀死，年仅十七岁的邓布利多被迫成为一家之主。
在母亲去世后的那个夏天，邓布利多结识了同样才华横溢的年轻巫师盖勒特・格林德沃。两人一见如故，共同构想了一个由巫师统治世界、“为了更伟大的利益” (For the Greater Good) 的宏大计划，并一起研究传说中的死亡圣器。然而，他们的友谊因弟弟阿不福思的激烈反对而产生裂痕。在一场阿不思、阿不福思和格林德沃之间的三方决斗中，阿利安娜意外被咒语击中身亡。格林德沃仓皇逃离，而这场悲剧成为邓布利多一生中最沉重的负担和悔恨的根源。
邓布利多回到霍格沃茨，先后担任变形术教授及校长。他多次拒绝了成为魔法部部长的邀请，因为他深知自己对权力的欲望会是致命的弱点。1945年，他终于下定决心，在一场传奇决斗中击败了已成为强大黑巫师的盖勒特・格林德沃，并从他手中赢得了老魔杖。在第一次巫师战争期间，他创立了凤凰社，领导对抗伏地魔的斗争。他也是西比尔・特里劳妮做出关于哈利・波特与伏地魔的预言时唯一的在场者。
在伏地魔复活后，邓布利多重组凤凰社，并开始系统性地寻找和摧毁伏地魔的魂器。在摧毁马沃罗・冈特的戒指时，他不幸中了致命的诅咒。尽管西弗勒斯・斯内普暂时遏制了诅咒，但邓布利多的生命只剩下了不到一年。为了保护德拉科・马尔福的灵魂，并巩固斯内普在食死徒中的卧底地位，同时确保老魔杖的力量不会传承下去，邓布利多与斯内普共同策划了自己的死亡。最终，他在霍格沃茨的天文塔上被斯内普用阿瓦达索命咒杀死。死后，他的灵魂在仿佛国王十字车站的幻境中与哈利・波特相见，解释了所有的计划和过往的秘密。
邓布利多身材高大瘦削，有着垂到腰带的银白色长发和长胡子。他戴着一副半月形的眼镜，眼后是一双极具穿透力的湛蓝色眼睛。他的鼻子长而扭曲，至少断过两次。 他的性格极为复杂。表面上，他是一位睿智、仁慈、冷静且略带古怪幽默感的老者，喜爱柠檬雪宝和编织图案。但内心深处，他也是一位善于谋划的战略家，为了“更伟大的利益”可以进行冷酷的计算，甚至不惜将哈利・波特培养成一个必须自我牺牲的武器。他一生都在为年轻时的野心和妹妹的死而忏悔，这使他对权力始终保持着警惕和恐惧。