阿什温德是一种由被魔法维系且无人看管的火焰余烬中诞生的神奇生物。它是一种瘦长的苍灰色蛇，长着炽热的、如同烙铁般的红色眼睛。 它的生命周期极为短暂，仅有一小时。诞生后，阿什温德会立刻从火焰中爬出，寻找一个黑暗、僻静的角落产卵，其身后会留下一条灰色的灰烬痕迹。巫师可以根据这条痕迹追踪到它的巢穴。在产下一窝灼热的蛋之后，阿什温德的身体便会力竭而亡，最终化为一堆尘土。
阿什温德本身不具备攻击性，其主要危险来自于它产下的蛋。
阿什温德并未在《哈利・波特》七本主线小说中被直接目击或遭遇，其全部信息主要来源于纽特・斯卡曼德所著的教科书《神奇动物在哪里》。这本书是霍格沃茨学生在保护神奇生物课上的指定教材，因此，关于阿什温德及其危险性的知识是巫师世界中的常识之一。
“阿什温德” (Ashwinder) 是一个复合词，其词源清晰地反映了它的特性：