阿斯卡班是一座令人生畏的三角形堡垒，孤立地坐落在北海冰冷的海水中央。它在巫师世界中臭名昭著，被认为是世界上最恐怖的地方之一。监狱的氛围本身就是一种刑罚，它会吸走囚犯所有的快乐和希望，许多人最终在绝望中发疯或死去。 这座堡垒最初并非由魔法部所建。它的历史可以追溯到十五世纪，由一位名叫艾克里泽迪 (Ekrizdis) 的黑巫师建造。他在这里练习最邪恶的黑魔法，并用魔法引诱麻瓜水手到岛上进行折磨和杀害。在他死后，用于隐藏岛屿的咒语失效，魔法部才发现了这个地方。调查人员发现这座建筑内部盘踞着大量的摄魂怪。由于担心强行驱逐这些生物会导致它们向大陆报复，魔法部决定将该岛屿与世隔绝。（Pottermore） 在《国际巫师保密法》颁布后，英国魔法部迫切需要一个统一的、与世隔绝的监狱。尽管许多人反对，时任魔法部部长的达摩克利斯・罗尔 (Damocles Rowle) 仍坚持使用阿斯卡班，并利用岛上的摄魂怪作为守卫，认为这是一种节约成本且高效的方案。自此，将罪犯送往阿斯卡班成为巫师法律体系的标准做法，并持续了近三个世纪。
阿斯卡班在整个系列中是恐惧、绝望和司法不公的象征，其存在对故事的多个情节线产生了深远影响。
由于其高度机密和危险的性质，阿斯卡班的内部结构在原著中着墨不多，已知的区域主要包括：