阿茲卡班是巫师世界最臭名昭著的监狱，用于关押触犯了英国魔法部法律的巫师。它坐落于寒冷的北海中央的一座孤岛上，其主体是一座阴森的三角形堡垒。在很长一段时间里，阿茲卡BAN由邪恶的非人生物——摄魂怪——担任守卫。这些生物以人类的快乐情绪为食，使囚犯们陷入无尽的绝望和痛苦之中，重温他们一生中最糟糕的记忆。这种精神折磨使得囚犯们很快便丧失了求生意志和施展魔法的能力，因此阿茲卡班曾被认为是绝对无法越狱的。 根据历史记载，这座岛屿和堡垒并非由魔法部建造 (Pottermore)。它最初由一位名叫叶刻礼 (Ekrizdis) 的强大黑巫师在15世纪建造，他用这里作为巢穴，引诱麻瓜水手前来并加以折磨杀害 (Pottermore)。叶刻礼死后，他施加的隐藏咒语失效，魔法部才发现了这座岛屿及其上盘踞的大量摄魂怪。出于对这些生物失控后可能造成更大危害的恐惧，魔法部决定保留它们，并将该地点改造为监狱，利用摄魂怪作为天然的守卫 (Pottermore)。 这一决定在巫师界一直备受争议，阿不思・邓布利多等许多巫师都强烈反对使用摄魂怪这种邪恶的生物。
阿茲卡班在《哈利・波特》系列中是恐惧、绝望和司法体系阴暗面的象征。