在 J.K. 罗琳的原著七部曲中，并未对隐身药水进行过任何描述。 该药水的外观信息主要来源于补充材料和电子游戏。根据《神奇之书：魔药学》的设定，这种药水在熬制时呈现为银色的液体，完成时则会变为完全透明，如同清水一般。(Wonderbook: Book of Potions)
饮用隐身药水可以使饮用者在一段时间内变为完全的肉眼不可见。这是其最主要也是唯一的功能。 隐身药水的效果与隐形衣非常相似，但存在本质区别：
与隐形衣一样，隐身药水无法抵御某些强大的魔法侦测。例如，它无法骗过阿拉斯托・穆迪的魔眼，也无法让使用者在活点地图上消失。其效果可以被类似咒立停 (Finite Incantatem) 的反咒所解除。
在《哈利・波特》系列小说的七本原著中，从未提及或使用过隐身药水。书中角色实现隐形效果的唯一途径是通过隐形衣、幻身咒 (Disillusionment Charm) 或高深的变形术。 “隐身药水”这一概念主要出现在哈利・波特系列的衍生电子游戏中，作为一种为玩家提供潜行能力的游戏机制而存在，方便玩家在特定任务中躲避敌人。
隐身药水在《哈利・波特》系列小说的主要情节中没有扮演任何角色。故事中所有与“隐形”相关的关键情节，都是由哈利・波特继承自其父亲詹姆・波特的隐形衣所推动的。这件死亡圣器不仅是哈利在霍格沃茨冒险的重要工具，更是串联起邓布利多与盖勒特・格林德沃过往历史的关键线索。