霍格沃茨特快列车是一列由猩红色蒸汽机车牵引的火车。机车的前方挂有一块写着 “霍格沃茨特快列车” 的标牌，编号为 5972。整列火车的外观保持着一种古典的、属于麻瓜工业时代的风格，但这掩盖了其为巫师世界服务的本质。 火车的内部由一条长长的走廊连接着一系列隔间。每个隔间都配有可以滑动的门、舒适的座椅和头顶的行李架，足以容纳数名学生。在旅途中，会有一位推着手推车的女巫在走廊里售卖各种魔法世界的零食，如巧克力蛙、比比多味豆和南瓜汁。列车上还设有一个专供级长使用的特殊隔间，位于列车的前部。
霍格沃茨特快列车最核心的用途是在学期开始和结束时，将学生们安全、隐蔽地从伦敦的国王十字车站运送到霍格莫德车站，反之亦然。
根据 Pottermore 的补充资料，在 19 世纪之前，霍格沃茨的学生们曾使用各种方式前往学校，包括飞天扫帚、魔法生物，或是危险且不受监管的幻影移形和门钥匙。这些方法不仅混乱，还多次险些违反《国际巫师保密法》。 为了解决这一难题，时任魔法部部长奥塔琳・甘伯 (Ottaline Gambol) 提出了一个大胆的设想：利用麻瓜发明的火车来作为一种安全、舒适且隐蔽的交通方式。魔法部通过一次大规模的行动，从英格兰克鲁的麻瓜工厂获取了这列火车头和车厢。这次行动涉及了 167 个一忘皆空咒，以及英国有史以来最大规模的集体隐藏咒。自此以后，霍格沃茨特快列车便成为运送学生往返学校的正式工具。(Pottermore)
霍格沃茨特快列车是《哈利・波特》系列中反复出现的关键场景，见证了许多重要事件的发生。