霍格沃茨特快車是一列闪闪发光的深红色蒸汽机车，其车头正面镶嵌着一块写有 5972 编号的金属牌。列车拖挂着数节同样为深红色的车厢，车厢上印有“霍格沃茨城堡”的徽章。车厢内部由一系列包厢组成，每个包厢都配有舒适的座椅，供学生们在旅途中休息与社交。 旅途期间，会有一位笑容可掬、脸上有酒窝的女巫推着手推车在过道中穿行，向学生们售卖各种魔法世界的零食，例如 巧克力蛙、比比多味豆、南瓜馅饼 和 坩埚蛋糕 等。
霍格沃茨特快車的主要功能是在学期开始和结束时，以及在圣诞节和复活节假期，负责运送 霍格沃茨 的学生。
在 19 世纪初期，由于 国际巫师保密法 的颁布，魔法部 迫切需要一种比 飞路粉、扫帚 或无管制的 门钥匙 更为安全、隐蔽和高效的方式来将数百名学生统一运送到 霍格沃茨。 根据 Pottermore 网站的记述，时任魔法部部长的奥塔琳・甘伯 (Ottaline Gambol) 提出了使用麻瓜火车的大胆构想。为此，魔法部 执行了一项规模庞大的秘密行动，从英国克鲁征用了一辆刚制造完成的麻瓜蒸汽火车。这次行动涉及了 167 道 一忘皆空 咒，以及英国有史以来最大规模的集体 隐藏咒。火车被运至 霍格莫德 后，经过魔法改造，成为了我们所熟知的霍格沃茨特快車。(Pottermore)
霍格沃茨特快車是许多关键情节的发生地，也是角色关系发展的重要舞台。