蛋白石项链在原著中被描述为一条“华丽夺目的蛋白石项链”。它在博金-博克商店的陈列柜中展示，尽管其外表精美，但附带着一个警示标签，说明了它的危险性。项链本身由蛋白石串成，设计华美，具有极大的吸引力，从而诱使不知情者触摸。
蛋白石项链的制造者和确切起源均不为人知。在《哈利·波特与混血王子》的故事发生之前，它已在翻倒巷的博金-博克商店中存放了相当长的时间。 在1996年，伏地魔命令德拉科·马尔福在校内暗杀阿不思·邓布利多。为了执行这个任务，德拉科从博金-博克商店买下了这条项链。他首先对三把扫帚酒吧的老板莱安女士施展了夺魂咒，试图让她将包装好的项链带给在霍格沃茨的邓布利多。 然而，莱安女士在离开酒吧后，将包裹转交给了格兰芬多的魁地奇队追球手凯蒂·贝尔。在前往霍格莫德的路上，凯蒂与她的朋友莱娜发生了争执，导致包裹的包装纸被撕破。凯蒂的手指不慎通过手套上的一个小洞触碰到了项链，立刻遭到诅咒的猛烈攻击。 哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰目睹了这一事件。西弗勒斯·斯内普后来对项链进行了检查，但似乎无法完全移除其上的诅咒。该事件成为了哈利怀疑德拉科正在执行食死徒任务的关键证据之一。