魂器本身没有固定的形态，它可以是任何物品，甚至是生物。制造者通常会选择具有重要历史意义或个人情感价值的物品，以增强其魔法保护。当一个物体被制成魂器后，它会受到极其强大的黑魔法保护，变得异常坚固。 伏地魔是史上唯一一个成功制造超过一个魂器的巫师，他的魂器形态各异：
魂器的核心用途是实现永生。通过将自己的灵魂分裂，并将一部分藏于体外的魂器中，巫师即使肉身被摧毁，其灵魂主体也不会死亡，因为有一部分灵魂仍然与尘世相连。
魂器的概念由古希腊的黑巫师赫伯・斯托姆发明，他制造了第一个魂器，并成功地延长了自己的生命。 许多世纪后，年轻的汤姆・里德尔在霍格沃茨的禁书区中找到了关于魂器的书籍，尤其是《尖端黑魔法揭秘》。他对将灵魂分裂成七份（一个具有强大魔力的数字）的想法十分着迷，并向当时的魔药课教授霍拉斯・斯拉格霍恩询问了相关细节。 在第二次巫师战争期间，寻找并摧毁伏地魔的七个魂器成为哈利・波特、赫敏・格兰杰和罗恩・韦斯莱的核心任务。以下是伏地魔魂器的制造与摧毁历史：
魂器是《哈利・波特》系列后期情节的核心驱动力。它们是伏地魔能够一次次从死亡边缘归来的根本原因，也是他力量的终极秘密。揭开魂器之谜的过程，构成了《哈利・波特与“混血王子”》的主要情节线。而在《哈利・波特与死亡圣器》中，寻找并摧毁所有魂器，则是主角三人组的最终使命，也是彻底击败伏地魔的唯一途径。哈利・波特本人作为魂器的事实，不仅解释了他与伏地魔之间的特殊联系（如蛇佬腔能力和思想互通），也预示了他最终必须做出自我牺牲的命运。