根据原著描述，魔法石 (Philosopher's Stone) 是一块血红色的石头。当哈利·波特从厄里斯魔镜中得到它时，他发现这块石头在他的口袋里。书中并未提供关于其精确尺寸的详细描述，仅说明它能被握在手中并放入口袋。
魔法石是历史上最强大的炼金物质之一，拥有两种截然不同的传奇功效：
尽管魔法石的力量极为强大，但它并不能使人复活或赋予使用者其他形式的魔法能力。它的力量严格限于炼金术领域。
魔法石是著名炼金术师尼可·勒梅唯一已知的作品。勒梅先生在与阿不思·邓布利多成为朋友后，一直利用石头产生的长生不老药维持自己和妻子的生命。 在1991年，伏地魔在阿尔巴尼亚的森林中蛰伏，他急需魔法石来制造长生不老药，以恢复自己的肉身并获得永生。为了防止魔法石落入伏地魔之手，勒梅同意将它交由阿不思·邓布利多保管在霍格沃茨的古灵阁713号金库中。 后来，魔法石被转移至霍格沃茨城堡内部，并由一系列复杂的魔法障碍保护，这些障碍由学校的数位教授共同设置：
最终，哈利·波特成功阻止了被伏地魔附身的奇洛教授。由于哈利只想找到石头而非利用它，他成功地从厄里斯魔镜中取出了魔法石。 事件结束后，阿不思·邓布利多与尼可·勒梅一致认为魔法石过于危险，不应继续存在于世。他们共同决定将魔法石销毁。勒梅夫妇储藏了足够的长生不老药来处理好后事，然后平静地迎接了死亡。
魔法石是系列小说第一部 哈利·波特与魔法石 的核心情节驱动物 (MacGuffin)。它不仅是伏地魔企图东山再起的关键，也促使了哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰三人组的第一次伟大冒险。 保护魔法石的过程，考验了三人的智慧、勇气和友谊。更重要的是，它引入了贯穿整个系列的核心主题之一：死亡与永生。邓布利多在故事结尾对哈利说出的名言——“对于头脑十分清醒的人来说，死亡不过是另一场伟大的冒险”——深刻地揭示了该系列对生命与死亡的哲学思考。