魔药课是研究魔法药剂与药水的艺术与科学，被西弗勒斯·斯内普教授形容为 “一门需要缜密心思和精确操作的复杂学科”。这门课程要求学生严格遵循配方，精确处理各种魔法动植物成分，并熟练掌握火候与搅拌技巧，最终在坩埚中熬制出具有特定魔法效果的液体。 该课程的教室位于霍格沃茨阴冷潮湿的地下室，光线昏暗。教室墙边的架子上摆满了装有浸泡标本、风干草药和各类粉末的玻璃罐，营造出一种神秘而压抑的氛围。学生们通常两人一组，在沉重的大木桌上进行操作。 在哈利·波特的求学期间，魔药课的教学风格因教授而异。西弗勒斯·斯内普 的课堂以其严苛、高压和对斯莱特林学院的公然偏袒而著称，他极少给予学生正面鼓励，尤其对哈利·波特和纳威·隆巴顿等人极为苛刻。相比之下，霍拉斯·斯拉格霍恩 的教学方式则更为轻松和务实，他鼓励创新与天赋，并乐于奖励表现优异的学生，但他也有着只关注精英学生的“斯拉格俱乐部”倾向。
魔药课是整个系列故事中不可或缺的背景和情节推动器，许多关键事件都与这门课程直接相关。