鳃囊草是一种魔法水生植物，外观看上去像一束黏糊糊、灰绿色、蠕动的老鼠尾巴。它的质感被描述为滑腻而有弹性。
鳃囊草的核心魔法特性是赋予食用者暂时在水下生存的能力。
鳃囊草作为一种已知的魔法植物，被记录在各种赫赫有名的草药学著作中，例如 《地中海神奇水生植物和它们的特性》。 在 霍格沃茨魔法学校，鳃囊草是魔药课的一种储藏原料。在1994至1995学年，西弗勒斯・斯内普 教授曾指控 哈利・波特 从他的私人储藏室里偷走了鳃囊草，尽管实际上偷窃者是 巴蒂・克劳奇 (小)。这表明它在魔法界的教学和研究中是一种常见但受到严格管制的材料。
鳃囊草在 哈利・波特与火焰杯 的情节中扮演了至关重要的角色。 在 三强争霸赛 的第二个项目中，参赛勇士需要在 黑湖 水下解救自己最重要的人。哈利・波特 在项目开始前几乎束手无策，最终是家养小精灵多比 在最后一刻为他送来了鳃囊草。 多比之所以能得到鳃囊草，实际上是伪装成 疯眼汉穆迪 的食死徒 巴蒂・克劳チ (小) 精心策划的结果。他故意让多比偷听到自己与 米勒娃・麦格 教授的谈话，从而引导多比从斯内普的办公室偷走鳃囊草并交给哈利。克劳奇此举的目的是确保哈利能够顺利通过比赛，最终触摸到被设置成 门钥匙 的三强杯，以便将他送到 伏地魔 面前。因此，鳃囊草不仅是哈利完成任务的关键，也是伏地魔阴谋中的一个重要环节。