第一次鳳凰會成立於 1970 年代，即佛地魔首次掌權的黑暗時期。鄧不利多召集了一批勇敢的巫師和女巫，他們冒著生命危險與食死人作戰。這一時期的鳳凰會成員付出了慘重的代價，許多成員，如詹姆・波特與莉莉・波特，以及麥金農家族和彭斯家族都在戰爭中犧牲。此外，法蘭克・隆巴頓與愛麗絲・隆巴頓夫婦被食死人用酷刑咒折磨至永久性精神創傷。 組織內部也出現了叛徒——小矮星彼得，他將波特夫婦的藏身之處洩露給了佛地魔，直接導致了他們的死亡。隨著 1981 年佛地魔的倒台，第一次鳳凰會的使命暫告結束，組織也隨之解散。
1995 年，在哈利・波特於三巫鬥法大賽的墓地中目睹佛地魔復活後，鄧不利多立即重新召集了鳳凰會。由於當時的魔法部部長康尼留斯・夫子拒絕承認佛地魔的回歸，並極力抹黑哈利和鄧不利多，因此第二次鳳凰會的行動變得更加隱秘和艱難。 組織將總部設在天狼星・布萊克的家族老宅——受赤膽忠心咒保護的古里某街十二號。其主要任務包括：
在鄧不利多去世後，鳳凰會繼續在金利・俠鉤帽等核心成員的領導下運作，策劃了著名的「七個波特」轉移行動，並在佛地魔控制魔法部後，透過地下電台「波特瞭望站」(`Potterwatch`) 傳遞真實消息，鼓舞反抗士氣。最終，鳳凰會成員在霍格華茲大戰中扮演了至關重要的領導和戰鬥角色。
以下僅列出部分核心或提及的成員。